«Останови!» — приказываю я брату одним солнечным февральским днём. Наша цель в поле зрения: стая канадских гусей, клюющих траву возле собачьей площадки. Когда я приближаюсь, ступая на цыпочках по их серовато-белому помёту, замечаю, что у одной птицы на тонкой чёрной шее белая манжета. Это GPS-трекер — часть новой технологичной кампании по выдворению гусей из моего родного города Фостер-Сити, Калифорния.

Около 300 гусей живут в этом сонном пригороде Залива, что составляет почти 1% от нашего человеческого населения — и некоторые говорят, что город недостаточно велик для нас обоих. Гусиный помёт печально известен тем, что покрывал газон нашей средней школы, и птицы донимали жителей поколениями. Моя собственная бабушка помнит, как гуси заняли её гараж на целых пять минут, прежде чем вывалиться. Она говорит: «Я хотела их убить, но подумала, что у меня будут неприятности».

Действительно, эта идея здесь не пролетает. Городские власти отказались от предыдущего плана убить 100 гусей после возмущения местных экологов. Тем не менее, помёт создаёт угрозу общественному здоровью; птиц нужно убрать.

Поэтому город заплатил почти 400 000 долларов — примерно 1300 долларов за гуся — компании Wildlife Innovations, которая разрешает конфликты между людьми и дикой природой, чтобы отпугивать гусей гаджетами. Подход компании — «в основном, сделать гусей менее комфортными», — говорит мне Дэн Байтман, руководитель программы управления гусями и старший биолог дикой природы в Wildlife Innovations.

Необходимость в таком разрешении конфликтов растёт по мере того, как освоение земель сталкивается с изменениями в поведении животных. Хотя перенаселение канадских гусей является национальной проблемой в США, такие трения возникают и с другими видами в этой стране и за её пределами, включая гризли в прериях Монтаны, койотов на улицах Сан-Франциско и саванных слонов в парках Танзании.

Так что люди, чья работа — иметь дело с непокорными тварями, приносят гаджеты.

Вернувшись в Фостер-Сити, я замечаю чёрную камеру, установленную на стволе дерева в парке Гулл у лагуны. Они есть в семи парках города, запрограммированы делать снимки каждые 15 минут и передавать их в штаб-квартиру Wildlife Innovations. Если они обнаруживают гусей, биолог немедленно приезжает, чтобы разогнать птиц. Один член команды использует такие устройства, как лазеры или дроны; другой приводит гусе-ненавидящую бордер-колли по имени Рокки.

В качестве особой меры сотрудники используют «Гусинатор» — маленькую дистанционно управляемую неоново-оранжевую лодку-понтон с нарисованной на носу устрашающей собачьей пастью, призванной вызывать у гусей страх перед койотами и яркими цветами. Она оснащена съёмными колёсами и может носиться по суше или воде, чтобы гонять птиц. Байтман говорит мне, что компания думает об установке динамиков на деревьях и запуске дронов, которые будут издавать крики хищников гусей, таких как краснохвостые ястребы или беркуты.

Компания также получила федеральные разрешения, требуемые Законом о перелётных птицах, чтобы прикрепить GPS-трекеры к 10 гусям. Таким образом, сотрудники могут следить за гусями и изучать их поведение и перемещения.

В местных местах тусовок гусей висят знаки, похожие на плакаты «Разыскивается», оповещающие общественность о новом плане. Пока я наблюдаю, как некоторые виновники пасутся (и испражняются) на церковном газоне, я думаю про себя: наслаждайтесь, пока можете.

Анника Хом — независимый журналист, удостоенный наград. Она писала для National Geographic, Wired и других изданий.