"Trek over!" beveel ik mijn broer op een zonnige februarimiddag. Ons doelwit is in zicht: een troep Canadese ganzen, aan het pikken in het gras bij het hondenpark. Terwijl ik nader, op mijn tenen lopend over hun grijs-witte poep, merk ik dat één vogel een witte band om zijn slanke zwarte nek draagt. Het is een GPS-tracker - onderdeel van een nieuwe, op technologie gerichte campagne om de ganzen uit mijn woonplaats Foster City, Californië, te verdrijven.

Ongeveer 300 ganzen leven in deze slaperige voorstad van de Bay Area, bijna 1% van onze menselijke bevolking - en sommigen zeggen dat deze stad niet groot genoeg is voor ons beiden. Ganzenpoep bedekte berucht het grasveld van onze middelbare school, en de vogels hebben bewoners generaties lang lastiggevallen. Mijn eigen grootmoeder herinnert zich dat ganzen haar garage overnamen voor vijf hele minuten voordat ze weer wegwaggelen. Ze zegt: "Ik wilde ze doden, maar ik dacht dat ik in de problemen zou komen."

Inderdaad, dat idee vliegt hier niet. Stadsfunctionarissen trokken zich terug uit een eerder plan om 100 ganzen te doden na ophef van lokale milieuactivisten. Toch vormt de poep een gevaar voor de volksgezondheid; de vogels moeten weg.

Dus betaalde de stad bijna $400.000 - ongeveer $1.300 per gans - aan Wildlife Innovations, een bedrijf dat conflicten tussen mens en dier oplost, om de ganzen te verjagen met gadgets. De aanpak van het bedrijf is "eigenlijk, de ganzen minder comfortabel maken", vertelt Dan Biteman, hoofd van het ganzenbeheerplan en senior wildlife bioloog bij Wildlife Innovations, me.

De behoefte aan dergelijke conflictoplossing neemt toe naarmate landontwikkeling botst met veranderingen in diergedrag. Hoewel overbevolking van Canadese ganzen een nationale overlast is in de VS, komen dergelijke spanningen ook naar boven met andere soorten in dit land en elders, waaronder grizzlyberen op de Montana-prairie, coyotes op de straten van San Francisco en savanneolifanten in Tanzaniaanse parken.

Dus de mensen wiens taak het is om met weerspannige beesten om te gaan, halen de gadgets erbij.

Terug in Foster City spot ik een zwarte camera gemonteerd op een boomstam in Gull Park bij de lagune. Ze staan in zeven parken in de stad, geprogrammeerd om elke 15 minuten foto's te maken en deze naar het hoofdkantoor van Wildlife Innovations te sturen. Als ze ganzen detecteren, rijdt een bioloog onmiddellijk naar de locatie om de vogels te verspreiden. Een teamlid gebruikt apparaten zoals lasers of drones; een ander neemt een gans-hatende border collie genaamd Rocky mee.

Als speciale maatregel zetten medewerkers de "Goosinator" in, een kleine, op afstand bestuurbare neonoranje pontonboot met een angstaanjagende hondenachtige mond geschilderd op de boeg, bedoeld om de angst van ganzen voor coyotes en felle kleuren op te roepen. Het komt met verwisselbare wielen en kan over land of water racen om vogels weg te jagen. Biteman vertelt me dat het bedrijf denkt aan het monteren van luidsprekers in bomen en het laten vliegen van drones die de roep van ganzenroofdieren zoals roodstaartbuizerds of steenarenden zullen schreeuwen.

Het bedrijf kreeg ook federale vergunningen vereist door de Migratory Bird Treaty Act om GPS-trackers op 10 ganzen te bevestigen. Op deze manier kunnen medewerkers de ganzen bespioneren en hun gedrag en bewegingen onderzoeken.

Bij lokale ganzenhangplekken waarschuwen borden die lijken op "Gezocht"-posters het publiek voor het nieuwe plan. Terwijl ik enkele daders zie grazen (en poepen) op een kerkplein, denk ik bij mezelf: Geniet ervan zolang het duurt.

Annika Hom is een bekroonde onafhankelijke journalist. Ze schreef voor National Geographic, Wired en meer.