„Halt an!“ befehle ich meinem Bruder an einem sonnigen Februarnachmittag. Unser Ziel ist in Sicht: eine Schar Kanadagänse, die am Hundepark nach Gras pickt. Als ich mich nähere und über ihren gräulich-weißen Kot tippe, bemerke ich, dass ein Vogel eine weiße Manschette um seinen schlanken schwarzen Hals trägt. Es ist ein GPS-Tracker – Teil einer neuen technologiezentrierten Kampagne, um die Gänse aus meiner Heimatstadt Foster City, Kalifornien, zu vertreiben.

Etwa 300 Gänse leben in dieser verschlafenen Vorstadt der Bay Area, das entspricht fast 1 % unserer menschlichen Bevölkerung – und manche sagen, diese Stadt sei nicht groß genug für uns beide. Gänsekot bedeckte berüchtigterweise den Rasen unserer Mittelschule, und die Vögel belästigen die Bewohner seit Generationen. Meine eigene Großmutter erinnert sich, als Gänse ihre Garage für ganze fünf Minuten übernahmen, bevor sie wieder herauswatschelten. Sie sagt: „Ich wollte sie töten, aber ich dachte, ich kriege Ärger.“

In der Tat kommt diese Idee hier nicht gut an. Die Stadtverwaltung zog einen früheren Plan, 100 Gänse zu töten, nach Aufschrei lokaler Umweltschützer zurück. Trotzdem stellt der Kot eine Gesundheitsgefahr dar; die Vögel müssen weg.

Also zahlte die Stadt fast 400.000 Dollar – etwa 1.300 Dollar pro Gans – an Wildlife Innovations, ein Unternehmen, das Konflikte zwischen Menschen und Wildtieren löst, um die Gänse mit Gadgets zu vergrämen. Der Ansatz des Unternehmens ist „im Grunde, die Gänse weniger bequem zu machen“, erklärt mir Dan Biteman, Leiter des Gänsemanagementplans und leitender Wildtierbiologe bei Wildlife Innovations.

Der Bedarf an solcher Konfliktlösung steigt, da Landentwicklung mit Veränderungen im Tierverhalten kollidiert. Obwohl die Überpopulation von Kanadagänsen in den USA ein nationales Ärgernis ist, treten solche Spannungen auch bei anderen Arten in diesem Land und anderswo auf, darunter Grizzlybären in den Prärien Montanas, Kojoten auf den Straßen San Franciscos und Savannenelefanten in Parks Tansanias.

Also bringen die Leute, deren Job es ist, sich um widerspenstige Kreaturen zu kümmern, die Gadgets zum Einsatz.

Zurück in Foster City entdecke ich eine schwarze Kamera, die an einem Baumstamm im Gull Park an der Lagune montiert ist. Sie sind in sieben Parks in der Stadt verteilt, programmiert, alle 15 Minuten Fotos zu schießen und sie an die Wildlife Innovations-Zentrale zu senden. Wenn sie Gänse erkennen, fährt sofort ein Biologe hin, um die Vögel zu zerstreuen. Ein Teammitglied verwendet Geräte wie Laser oder Drohnen; ein anderes bringt einen gänsehassenden Border Collie namens Rocky mit.

Als besondere Maßnahme setzen die Mitarbeiter den „Goosinator“ ein, ein kleines, ferngesteuertes neonorangefarbenes Pontonboot mit einem furchterregenden hundeähnlichen Maul auf dem Bug, das die Angst der Gänse vor Kojoten und grellen Farben wecken soll. Es kommt mit abnehmbaren Rädern und kann auf dem Land oder Wasser herumflitzen, um Vögel zu vertreiben. Biteman sagt mir, das Unternehmen denke darüber nach, Lautsprecher an Bäumen zu montieren und Drohnen fliegen zu lassen, die die Rufe von Gänsefeinden wie Rotschwanzbussarden oder Steinadlern kreischen.

Das Unternehmen erhielt auch Bundesgenehmigungen, die nach dem Migratory Bird Treaty Act erforderlich sind, um GPS-Tracker an 10 Gänsen anzubringen. So können die Mitarbeiter die Gänse überwachen und ihr Verhalten und ihre Bewegungen erforschen.

An lokalen Gänsetreffpunkten informieren Schilder, die wie „Steckbrief“-Plakate aussehen, die Öffentlichkeit über den neuen Plan. Während ich einige Übeltäter auf einem Kirchenrasen grasen (und koten) sehe, denke ich mir: Genießt es, solange es dauert.

Annika Hom ist eine preisgekrönte unabhängige Journalistin. Sie hat für National Geographic, Wired und mehr geschrieben.