एक छोटे क्लिनिकल परीक्षण के अनुसार, मेलाटोनिन सप्लीमेंट शरीर को नाइट शिफ्ट के काम से जुड़े डीएनए क्षति की मरम्मत में मदद कर सकते हैं। यह निष्कर्ष रात भर काम करने के छिपे जैविक प्रभावों का मुकाबला करने का एक संभावित तरीका बताते हैं। हालांकि, शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि नाइट शिफ्ट कर्मचारियों में कैंसर के जोखिम को कम करने के लिए मेलाटोनिन को दीर्घकालिक रणनीति के रूप में सुझाने से पहले बड़े अध्ययनों की आवश्यकता है।
मेलाटोनिन को नींद को नियंत्रित करने वाले हार्मोन के रूप में जाना जाता है। यह अंधेरे में बढ़ता है और शरीर को संकेत देता है कि आराम करने का समय हो गया है। रात भर काम करने वालों के लिए, यह प्राकृतिक लय बाधित हो सकती है। नाइट शिफ्ट कर्मचारियों में सामान्य रात के समय मेलाटोनिन उत्पादन अक्सर दब जाता है। शोधकर्ताओं के अनुसार, यह ऑक्सीडेटिव डीएनए क्षति की मरम्मत करने की शरीर की क्षमता को कमजोर कर सकता है, जो सामान्य चयापचय के हिस्से के रूप में होने वाला एक प्रकार का सेलुलर घिसाव है। यह मायने रखता है क्योंकि डीएनए मरम्मत में कमी लंबे समय तक नाइट शिफ्ट के काम को कुछ कैंसर के उच्च जोखिम से जोड़ने वाला एक मार्ग हो सकता है।
यह पता लगाने के लिए कि क्या मेलाटोनिन डीएनए मरम्मत में सुधार कर सकता है, शोधकर्ताओं ने 40 नाइट शिफ्ट कर्मचारियों पर एक यादृच्छिक प्लेसबो-नियंत्रित परीक्षण किया। आधे प्रतिभागियों ने 4 सप्ताह तक दिन में सोने से लगभग 1 घंटे पहले भोजन के साथ 3 मिलीग्राम मेलाटोनिन की गोली ली। दूसरे आधे ने उसी समय पर 3 मिलीग्राम प्लेसबो गोली ली। सभी प्रतिभागी कम से कम 6 महीने से प्रति सप्ताह कम से कम दो लगातार नाइट शिफ्ट कर रहे थे, प्रत्येक शिफ्ट कम से कम 7 घंटे की थी। किसी को भी नींद संबंधी विकार या दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याएं नहीं थीं।
टीम ने मूत्र में 8-OHdG के स्तर को मापा, जो ऑक्सीडेटिव डीएनए क्षति मरम्मत क्षमता का आकलन करने के लिए उपयोग किया जाने वाला एक मार्कर है। मेलाटोनिन लेने वाले श्रमिकों में, दिन की नींद के दौरान मूत्र 8-OHdG का स्तर प्लेसबो लेने वालों की तुलना में 80% अधिक था। इससे पता चलता है कि मेलाटोनिन ने रात के काम के बाद सोते समय डीएनए मरम्मत को बढ़ावा दिया होगा। हालांकि, बाद की रात की शिफ्ट के दौरान यही प्रभाव नहीं देखा गया। उस अवधि के दौरान, मेलाटोनिन और प्लेसबो समूहों के बीच मूत्र 8-OHdG के स्तर में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं था।
अध्ययन एक संभावित स्पष्टीकरण प्रदान करता है कि मेलाटोनिन रात में काम करने से होने वाले कुछ जैविक तनाव को कम करने में कैसे मदद कर सकता है। शरीर सामान्य रूप से मरम्मत प्रक्रियाओं को समन्वित करने के लिए नींद और सर्कैडियन समय का उपयोग करता है। जब लोग रात भर काम करते हैं और दिन के उजाले में सोते हैं, तो यह प्रणाली ठीक से काम नहीं कर सकती है। मेलाटोनिन कम से कम दिन की नींद के दौरान उस खोए हुए संकेत के हिस्से को बहाल करने में मदद कर सकता है। फिर भी, अध्ययन छोटा और छोटा था, और इसने कैंसर के परिणामों को नहीं मापा। इसने केवल डीएनए मरम्मत से संबंधित एक बायोमार्कर को मापा। अधिकांश प्रतिभागी स्वास्थ्य सेवा में भी काम करते थे, जिसका अर्थ है कि परिणाम सभी नाइट शिफ्ट कर्मचारियों पर लागू नहीं हो सकते हैं। शोधकर्ता प्राकृतिक प्रकाश के संपर्क का हिसाब देने में भी असमर्थ थे, जो शरीर में मेलाटोनिन के स्तर को प्रभावित कर सकता है।
चूंकि परीक्षण 2025 में प्रकाशित हुआ था, व्यापक शोध ने उन जटिल तरीकों को उजागर करना जारी रखा है जिनसे नाइट शिफ्ट का काम स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकता है। कैंसर पर अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान एजेंसी ने नाइट शिफ्ट के काम को मनुष्यों के लिए संभावित कार्सिनोजेनिक के रूप में वर्गीकृत किया है, और राष्ट्रीय विष विज्ञान कार्यक्रम ने लगातार नाइट शिफ्ट के काम और रात में रोशनी को कैंसर के जोखिम से जोड़ने वाले साक्ष्यों की समीक्षा की है। ये निष्कर्ष यह साबित नहीं करते हैं कि मेलाटोनिन सप्लीमेंट कैंसर को रोकते हैं। इसके बजाय, वे इस अध्ययन के तर्क को मजबूत करते हैं कि क्या मेलाटोनिन सिग्नलिंग को बहाल करने से दीर्घकालिक रात के काम के कुछ जैविक प्रभावों को कम करने में मदद मिल सकती है।
शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि उनके निष्कर्षों का विभिन्न खुराकों और लंबी अनुवर्ती अवधियों वाले बड़े अध्ययनों में परीक्षण किया जाना चाहिए। वे लिखते हैं: 'डीएनए मरम्मत क्षमता में कमी के कारण ऑक्सीडेटिव डीएनए क्षति में वृद्धि एक सम्मोहक तंत्र है जो नाइट शिफ्ट के काम की कार्सिनोजेनेसिटी में योगदान कर सकता है। हमारे यादृच्छिक प्लेसबो-नियंत्रित परीक्षण ने सुझाव दिया कि मेलाटोनिन अनुपूरण नाइट शिफ्ट कर्मचारियों के बीच ऑक्सीडेटिव डीएनए क्षति मरम्मत क्षमता में सुधार कर सकता है।' और वे निष्कर्ष निकालते हैं: 'हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि मेलाटोनिन अनुपूरण नाइट शिफ्ट कर्मचारियों में ऑक्सीडेटिव डीएनए क्षति मरम्मत क्षमता में सुधार कर सकता है, लेकिन कैंसर के जोखिम पर इसके प्रभाव को निर्धारित करने के लिए और अध्ययन की आवश्यकता है।'