Согласно небольшому клиническому исследованию, опубликованному в журнале Occupational & Environmental Medicine, добавки с мелатонином могут помочь организму восстанавливать повреждения ДНК, связанные с работой в ночную смену. Результаты указывают на возможный способ противодействия одному из скрытых биологических эффектов работы по ночам. Однако исследователи подчеркивают, что необходимы более масштабные исследования, прежде чем мелатонин можно будет рекомендовать в качестве долгосрочной стратегии для снижения риска рака у работников ночных смен.

Мелатонин наиболее известен как гормон, помогающий регулировать сон. Он повышается в темноте и подает организму сигнал о том, что пора отдыхать. У людей, работающих по ночам, этот естественный ритм может нарушаться. Нормальная выработка мелатонина в ночное время часто подавляется у работников ночных смен. По мнению исследователей, это может ослабить способность организма восстанавливать окислительные повреждения ДНК — разновидность клеточного износа, происходящего в ходе нормального метаболизма. Это важно, потому что снижение репарации ДНК может быть одним из путей, связывающих долгосрочную работу в ночную смену с повышенным риском некоторых видов рака.

Чтобы выяснить, может ли мелатонин улучшить репарацию ДНК, исследователи провели рандомизированное плацебо-контролируемое исследование с участием 40 работников ночных смен. Половина участников принимала по одной таблетке мелатонина (3 мг) ежедневно в течение 4 недель, с пищей, примерно за час до дневного сна. Другая половина принимала плацебо (3 мг) по тому же графику. Все участники работали не менее двух последовательных ночных смен в неделю в течение как минимум 6 месяцев, каждая смена длилась не менее 7 часов. Ни у кого не было нарушений сна или хронических заболеваний.

Команда измеряла уровень 8-OHdG в моче — маркера, используемого для оценки способности к репарации окислительных повреждений ДНК. У работников, принимавших мелатонин, уровень 8-OHdG в моче был на 80% выше во время дневного сна по сравнению с теми, кто принимал плацебо. Это позволяет предположить, что мелатонин мог усилить репарацию ДНК, пока участники спали после ночной работы. Однако тот же эффект не наблюдался во время последующей ночной смены. В этот период уровни 8-OHdG в моче существенно не различались между группами мелатонина и плацебо.

Исследование предлагает возможное объяснение того, как мелатонин может помочь уменьшить некоторые биологические нагрузки, вызванные работой по ночам. Организм обычно использует сон и циркадные ритмы для координации процессов восстановления. Когда люди работают по ночам и спят в светлое время суток, эта система может работать хуже. Мелатонин может помочь восстановить часть этого утраченного сигнала, по крайней мере во время дневного сна. Тем не менее, исследование было небольшим и краткосрочным, и оно не измеряло исходы рака. Оно измеряло только биомаркер, связанный с репарацией ДНК. Большинство участников также работали в сфере здравоохранения, что означает, что результаты могут не распространяться на всех работников ночных смен. Исследователи также не смогли учесть воздействие естественного света, которое может влиять на уровень мелатонина в организме.

С момента публикации исследования в 2025 году более широкие исследования продолжали подчеркивать сложные способы, которыми работа в ночную смену может влиять на здоровье. Международное агентство по изучению рака классифицировало работу в ночную смену как вероятно канцерогенную для человека, а Национальная токсикологическая программа рассмотрела доказательства, связывающие постоянную работу в ночную смену и свет ночью с риском рака. Эти результаты не доказывают, что добавки с мелатонином предотвращают рак. Вместо этого они укрепляют обоснование для изучения того, может ли восстановление сигнализации мелатонина помочь уменьшить некоторые биологические эффекты долгосрочной ночной работы.

Исследователи подчеркивают, что их результаты должны быть проверены в более крупных исследованиях с разными дозами и более длительными периодами наблюдения. Они пишут: «Увеличение окислительного повреждения ДНК из-за снижения способности к репарации является убедительным механизмом, который может способствовать канцерогенности работы в ночную смену. Наше рандомизированное плацебо-контролируемое исследование показало, что добавки с мелатонином могут улучшить способность к репарации окислительных повреждений ДНК у работников ночных смен». И заключают: «Наши результаты»