Suplimentele de melatonină ar putea ajuta organismul să repare daunele ADN asociate cu munca de noapte, potrivit unui mic studiu clinic publicat în Occupational & Environmental Medicine. Descoperirile indică o posibilă modalitate de a contracara unul dintre efectele biologice ascunse ale muncii pe timp de noapte. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că sunt necesare studii mai ample înainte ca melatonina să poată fi recomandată ca strategie pe termen lung pentru reducerea riscului de cancer la lucrătorii de noapte.

Melatonina este cel mai bine cunoscută ca hormonul care ajută la reglarea somnului. Ea crește în întuneric și semnalează corpului că este timpul să se odihnească. Pentru persoanele care lucrează peste noapte, acest ritm natural poate fi perturbat. Producția normală de melatonină pe timp de noapte este adesea suprimată la lucrătorii de noapte. Potrivit cercetătorilor, acest lucru poate slăbi capacitatea organismului de a repara daunele oxidative ale ADN-ului, un tip de uzură celulară care apare ca parte a metabolismului normal. Acest lucru contează deoarece repararea redusă a ADN-ului poate fi una dintre căile care leagă munca de noapte pe termen lung de un risc mai mare pentru anumite tipuri de cancer.

Pentru a explora dacă melatonina ar putea îmbunătăți repararea ADN-ului, cercetătorii au realizat un studiu randomizat, controlat cu placebo, care a implicat 40 de lucrători de noapte. Jumătate dintre participanți au luat o pastilă de 3 mg de melatonină o dată pe zi, timp de 4 săptămâni, cu alimente, cu aproximativ 1 oră înainte de a merge la somn în timpul zilei. Cealaltă jumătate a luat o pastilă placebo de 3 mg în același program. Toți participanții au lucrat cel puțin două ture de noapte consecutive în fiecare săptămână timp de cel puțin 6 luni, fiecare tură durând cel puțin 7 ore. Niciunul nu avea tulburări de somn sau afecțiuni de sănătate pe termen lung.

Echipa a măsurat nivelurile urinare de 8-OHdG, un marker utilizat pentru a evalua capacitatea de reparare a daunelor oxidative ale ADN-ului. La lucrătorii care au luat melatonină, nivelurile urinare de 8-OHdG au fost cu 80% mai mari în timpul somnului de zi, comparativ cu cei care au luat placebo. Acest lucru sugerează că melatonina ar fi putut stimula repararea ADN-ului în timp ce participanții dormeau după munca de noapte. Cu toate acestea, același efect nu a fost observat în timpul turei de noapte ulterioare. În acea perioadă, nivelurile urinare de 8-OHdG nu au diferit semnificativ între grupul cu melatonină și cel cu placebo.

Studiul oferă o posibilă explicație pentru modul în care melatonina ar putea ajuta la reducerea unei părți din tensiunea biologică cauzată de munca de noapte. Corpul folosește în mod normal somnul și sincronizarea circadiană pentru a coordona procesele de reparare. Când oamenii lucrează peste noapte și dorm în timpul zilei, acest sistem poate să nu funcționeze la fel de bine. Melatonina poate ajuta la restabilirea unei părți din acel semnal pierdut, cel puțin în timpul somnului de zi. Totuși, studiul a fost mic și scurt și nu a măsurat rezultatele legate de cancer. A măsurat doar un biomarker legat de repararea ADN-ului. Majoritatea participanților au lucrat și în domeniul sănătății, ceea ce înseamnă că rezultatele s-ar putea să nu se aplice tuturor lucrătorilor de noapte. Cercetătorii nu au putut lua în calcul nici expunerea la lumina naturală, care poate afecta nivelurile de melatonină din organism.

De când studiul a fost publicat în 2025, cercetările mai ample au continuat să evidențieze modurile complexe în care munca de noapte poate afecta sănătatea. Agenția Internațională pentru Cercetare a Cancerului a clasificat munca de noapte ca fiind probabil cancerigenă pentru oameni, iar Programul Național de Toxicologie a analizat dovezile care leagă munca de noapte persistentă și lumina pe timp de noapte de riscul de cancer. Aceste descoperiri nu dovedesc că suplimentele de melatonină previn cancerul. În schimb, ele întăresc motivația de a studia dacă restabilirea semnalizării melatoninei ar putea ajuta la reducerea unora dintre efectele biologice ale muncii de noapte pe termen lung.

Cercetătorii subliniază că descoperirile lor ar trebui testate în studii mai ample care să implice doze diferite și perioade de urmărire mai lungi. Ei scriu: „Daunele oxidative crescute ale ADN-ului din cauza capacității reduse de reparare a ADN-ului reprezintă un mecanism convingător care poate contribui la carcinogenitatea muncii de noapte. Studiul nostru randomizat, controlat cu placebo, a sugerat că suplimentarea cu melatonină poate îmbunătăți capacitatea de reparare a daunelor oxidative ale ADN-ului la lucrătorii de noapte.” Și concluzionează: „Descoperirile noastre