पिछली गर्मियों में, मेन के क्रिस्टल स्प्रिंग फार्म में जंगली ब्लूबेरी के खेत बहुत जल्दी लाल हो गए। किसी नाटकीय शरद ऋतु सौंदर्य विकल्प के कारण नहीं, बल्कि गंभीर सूखे ने राज्य के अधिकांश हिस्से को अपनी चपेट में ले लिया था। फार्म के संचालक सेठ क्रोएक जानते थे कि पत्तियां समय से पहले रंग बदल रही हैं क्योंकि पौधे तनाव में थे। जामुन पकने से पहले ही सूख गए। फार्म की 2025 की फसल लगभग पूरी तरह बर्बाद हो गई।

"हमें अपेक्षित फसल का लगभग 7 प्रतिशत ही मिला," क्रोएक ने कहा। अप्रैल में अपने खेतों में खड़े होकर, उन्होंने अभी भी कुछ इंच ऊंची नई वृद्धि की ओर इशारा किया और कहा कि पिछले साल की उपज "बहुत अधिक रेकिंग थी और दिखाने के लिए बहुत कुछ नहीं था।" यह क्रिस्टल स्प्रिंग फार्म के 72 एकड़ जंगली ब्लूबेरी के लिए नवीनतम झटका था। "पिछले सात वर्षों में, हम तीन बार फसल लगभग पूरी तरह खो चुके हैं," उन्होंने आगे कहा।

जैसे-जैसे जलवायु बदल रही है, ये नुकसान जंगली ब्लूबेरी किसानों के लिए आम होते जा रहे हैं, और समाधान महंगे हैं। जंगली ब्लूबेरी मेन में एक प्रतिष्ठित भोजन है - अपने खेती वाले चचेरे भाइयों की तुलना में छोटे और अधिक तीव्र स्वाद वाले, आमतौर पर ताजा बेचने के बजाय जमे हुए। मेन के खेत संयुक्त राज्य अमेरिका में व्यावसायिक रूप से बेचे जाने वाले लगभग सभी जंगली ब्लूबेरी का योगदान करते हैं, 2023 में लगभग 88 मिलियन पाउंड की कटाई की और राज्य को 361 मिलियन डॉलर का राजस्व दिया, वाइल्ड ब्लूबेरी कमीशन ऑफ मेन के अनुसार।

"यह वास्तव में राज्य के लिए एक मुख्य उद्योग और राज्य के चरित्र का एक हिस्सा है," क्रोएक ने कहा, जो दो बच्चों के पिता हैं, सेंट लुइस, मिसौरी में पले-बढ़े और कॉलेज में प्रिंटमेकिंग का अध्ययन किया - एक डिग्री जिसके बारे में वे मजाक करते हैं कि खेत पर हर दिन उपयोगी है। जंगली ब्लूबेरी के पैच मूल उत्तरी अमेरिकी फलों में से एक हैं, जो अक्सर सहस्राब्दियों से एक ही स्थान पर मौजूद हैं। "ब्लूबेरी के पौधे सहस्राब्दियों से वहां हैं, और मुझसे पहले किसानों की पीढ़ियों द्वारा उनकी देखभाल की गई है, और उससे पहले स्वदेशी समुदाय द्वारा," क्रोएक ने कहा।

एक व्यक्तिगत झाड़ी हर दूसरे वर्ष ही फल देती है, इसलिए किसान आमतौर पर अपने एकड़ के लगभग आधे हिस्से की सालाना कटाई करते हैं। "लोबुश" ब्लूबेरी भी कहा जाता है, पौधे मुख्य रूप से पूर्वी कनाडा और न्यू इंग्लैंड में रेतीली, बजरी या कम पोषक मिट्टी पर घने मैट में उगते हैं। "ब्लूबेरी की मिट्टी पोषक तत्वों से भरपूर नहीं होती। वहां कुछ और नहीं उगना चाहता... लेकिन जंगली ब्लूबेरी इसे पसंद करते हैं," मेन विश्वविद्यालय में स्थायी कृषि की प्रोफेसर रेचल शैटमैन ने कहा।

अपनी कठोर प्रकृति के बावजूद, जंगली ब्लूबेरी फार्म तापमान और वर्षा के हालिया चरम से जूझ रहे हैं। मेन ने 2020, 2022 और 2025 में गंभीर सूखे का अनुभव किया, साथ ही 2023 में अपने सबसे गीले वर्षों में से एक। बहुत अधिक गीली स्थितियां बीमारी और खरपतवार को प्रोत्साहित करती हैं; सूखा फूलों को कम करता है और फलों को सुखा देता है। देर से वसंत में अप्रत्याशित ठंढ फूलों की कलियों को मार सकती है, और गर्म शरद ऋतु के कारण झाड़ियां सर्दियों से पहले फिर से खिल सकती हैं, जिससे ऊर्जा खत्म हो जाती है। "भविष्य में कम जंगली ब्लूबेरी फार्म और कम जामुन उपलब्ध होना एक वास्तविक सांस्कृतिक नुकसान होगा," मेन विश्वविद्यालय सहकारी विस्तार की जंगली ब्लूबेरी विशेषज्ञ लिली काल्डरवुड ने कहा।

मेन की जंगली ब्लूबेरी आबादी एक जलवायु हॉटस्पॉट में फंसी हुई है, जो आंशिक रूप से मेन की खाड़ी में तेजी से गर्म होने के कारण है। 2021 के शोध के अनुसार, राज्य के ब्लूबेरी बैरन राज्य के बाकी हिस्सों की तुलना में तेजी से गर्म हो रहे हैं, खासकर तट के पास। जामुन पहले पक रहे हैं - पारंपरिक रूप से अगस्त की शुरुआत या मध्य में काटे जाते थे, अब अधिकांश जुलाई के अंत तक तैयार हो जाते हैं। अधिक गर्मी कटाई की अवधि को छोटा कर देती है, जिसके लिए अधिक श्रम और उपकरणों की आवश्यकता होती है। क्रोएक ने कहा कि वह कुछ वर्षों में जल्दी पकने के लिए तैयार नहीं थे, जिससे कम पैदावार और खराब गुणवत्ता हुई।

पिछले साल, मेन में गीला वसंत देखा गया, उसके बाद जून से गर्म, शुष्क परिस्थितियां शुरू हुईं, अगस्त और 2026 तक सूखा तेज हो गया। काल्डरवुड ने इसे "जलवायु व्हिपलैश का एक उत्कृष्ट उदाहरण" कहा। मेन वाइल्ड ब्लूबेरी कमीशन का अनुमान है कि उद्योग ने 2025 में 30 मिलियन डॉलर खो दिए। कई किसानों ने अपनी पैदावार का एक तिहाई से आधा खोने की सूचना दी। "कई, कई एकड़ ब्लूबेरी के बिना काटे जाने की रिपोर्टें थीं।