Прошлым летом поля дикой черники на ферме Crystal Spring Farm в Мэне покраснели слишком рано. Не из-за какого-то драматического осеннего эстетического выбора, а из-за сильной засухи, охватившей большую часть штата. Сет Крок, оператор фермы, знал, что листья меняют цвет преждевременно, потому что растения были в стрессе. Ягоды сморщивались, не успев созреть. Урожай 2025 года на ферме был почти полностью потерян.
«Мы получили около 7 процентов от ожидаемого урожая», — сказал Крок. Стоя на своих полях в апреле, он указал на новый рост, все еще высотой всего в несколько дюймов, и отметил, что урожай прошлого года был «много гребли, а похвастаться нечем». Это был очередной удар для 72 акров дикой черники Crystal Spring Farm. «За последние семь лет мы теряли урожай трижды, почти полностью», — добавил он.
По мере изменения климата эти потери становятся все более распространенными для фермеров, выращивающих дикую чернику, и решения дороги. Дикая черника — культовая еда в Мэне: она мельче и имеет более насыщенный вкус, чем культурные сорта, обычно замораживается, а не продается свежей. Фермы Мэна поставляют почти всю коммерчески продаваемую дикую чернику в США, собрав почти 88 миллионов фунтов в 2023 году и принеся штату 361 миллион долларов дохода, согласно Комиссии по дикой чернике Мэна.
«Это действительно основа экономики штата и часть его характера», — сказал Крок, отец двоих детей, выросший в Сент-Луисе, штат Миссури, и изучавший печатное дело в колледже — диплом, который, шутит он, пригождается каждый день на ферме. Заросли дикой черники — один из немногих коренных североамериканских фруктов, часто существующих на одном месте тысячелетиями. «Кусты черники были там тысячелетиями, и о них заботились поколения фермеров до меня, а до них — коренные общины», — сказал Крок.
Отдельный куст плодоносит только раз в два года, поэтому фермеры обычно собирают урожай примерно с половины своих площадей ежегодно. Также называемая «низкорослой» черникой, эти растения растут плотными коврами на песчаных, гравийных или бедных питательными веществами почвах, в основном в восточной Канаде и Новой Англии. «Почва для черники не богата питательными веществами. Ничто другое не хочет там расти… но дикая черника это любит», — сказала Рэйчел Шаттман, профессор устойчивого сельского хозяйства Университета Мэна.
Несмотря на свою выносливость, фермы дикой черники страдают от недавних экстремальных температур и осадков. Мэн пережил сильные засухи в 2020, 2022 и 2025 годах, а также один из самых влажных годов за всю историю наблюдений в 2023 году. Слишком влажные условия способствуют болезням и сорнякам; засухи уменьшают количество цветов и сморщивают плоды. Неожиданные поздневесенние заморозки могут убить цветочные почки, а теплая осень может заставить кусты снова зацвести перед зимой, истощая энергию. «Было бы настоящей культурной потерей иметь меньше ферм дикой черники и меньше ягод в будущем», — сказала Лили Калдервуд, специалист по дикой чернике из Университета Мэна Cooperative Extension.
Популяции дикой черники Мэна оказались в климатической горячей точке, частично вызванной быстрым потеплением в заливе Мэн. Согласно исследованию 2021 года, черничные пустоши штата нагреваются быстрее, чем остальная часть штата, особенно у побережья. Ягоды созревают раньше — традиционно собирались в начале или середине августа, теперь большинство готово к концу июля. Сильная жара сокращает окно сбора урожая, требуя больше труда и оборудования. Крок сказал, что в некоторые годы он был не готов к раннему созреванию, что приводило к снижению урожайности и ухудшению качества.
В прошлом году в Мэне была влажная весна, за которой последовали жаркие и сухие условия, начиная с июня, с усилением засухи в августе и до 2026 года. Калдервуд назвала это «классическим примером климатического перепада». Комиссия по дикой чернике Мэна оценивает потери отрасли в 30 миллионов долларов в 2025 году. Многие фермеры сообщали о потере от трети до половины урожая. «Были сообщения о многих, многих акрах черники, оставшихся несобранными».