एक ऐसे कदम में जो साबित करता है कि अंतरिक्ष कंपनियां मल्टीटास्क कर सकती हैं, इंट्यूटिव मशीन्स ने 13 अगस्त को घोषणा की कि उसने एक अज्ञात ग्राहक के लिए तीन भू-स्थिर कक्षा संचार उपग्रहों के निर्माण का 600 मिलियन डॉलर का अनुबंध जीता है। चंद्र लैंडर के लिए सबसे ज्यादा जानी जाने वाली कंपनी अब उपग्रह व्यवसाय में कदम रख रही है, क्योंकि जाहिर तौर पर चंद्रमा पर उतरना पर्याप्त नहीं था।

जून में हस्ताक्षरित यह अनुबंध कंपनी की दूसरी तिमाही की कमाई रिपोर्ट में सामने आया, जिसमें ग्राहक या उपग्रहों के उद्देश्य के बारे में कुछ विवरण नहीं दिए गए। लेकिन इंट्यूटिव मशीन्स जीईओ उपग्रह खेल में नई नहीं है - उसने पिछले साल लैंटेरिस स्पेस सिस्टम्स (पूर्व में मैक्सर स्पेस सिस्टम्स) का अधिग्रहण किया, साथ में 1300-सीरीज़ बस लाया, जिसे अब आईएम 1300 के रूप में पुनः ब्रांडेड किया गया है। पुराने अंतरिक्ष यान को फिर से नया महसूस कराने के लिए पेंट के ताजा कोट से बेहतर कुछ नहीं।

सीईओ स्टीव अल्टेमस ने कमाई कॉल के दौरान दावा किया: "वाणिज्यिक अंतरिक्ष में, हम अपने उड़ान-सिद्ध आईएम 1300 सीरीज़ प्लेटफॉर्म के लिए मजबूत मांग देख रहे हैं। दूसरी तिमाही में, हमें एक अज्ञात ग्राहक से तीन भू-स्थिर संचार उपग्रहों के लिए पुरस्कृत किया गया, जिसका मूल्य अगले 30 महीनों में 600 मिलियन डॉलर से अधिक है।" यह एक रहस्यमय आदेश के लिए बहुत सारा पैसा है, लेकिन अरे, शायद ग्राहक सिर्फ अनाम रहना चाहता है ताकि इस बारे में अजीब सवालों से बचा जा सके कि उन्हें तीन नए उपग्रहों की आवश्यकता क्यों है।

समय उत्सुक है, यह देखते हुए कि एफसीसी ने हाल ही में स्थलीय 5 जी उपयोग के लिए उपग्रह सी-बैंड स्पेक्ट्रम को साफ करने की योजना को मंजूरी दी है। यूटेलसैट, एसईएस और टेलीसैट को ऊपरी सी-बैंड स्पेक्ट्रम के 160 मेगाहर्ट्ज खाली करने के लिए 6 बिलियन डॉलर से अधिक मिलने वाले हैं, जिसके लिए उनकी सेवाओं को स्थानांतरित करने के लिए नए उपग्रहों की आवश्यकता होगी। सबसे बड़ा उपयोगकर्ता एसईएस, सात हाइब्रिड सी/केयू-बैंड उपग्रहों को तैनात करने की योजना बना रहा है, और एक कार्यकारी ने जून में एफसीसी को बताया कि कंपनी "सक्रिय रूप से उपग्रहों और प्रक्षेपणों के लिए अनुबंधों पर बातचीत कर रही है।" यूटेलसैट और टेलीसैट ने अपनी योजनाओं का खुलासा नहीं किया है, लेकिन आप शर्त लगा सकते हैं कि वे खरीदारी कर रहे हैं।

जब पूछा गया कि क्या रहस्यमय आदेश इस स्पेक्ट्रम सफाई से जुड़ा है, तो अल्टेमस ने शरारत से कहा: "भविष्य में, हम सामने आएंगे और आपको उस पर थोड़ा और रंग देंगे।" अनुवाद: "कोई टिप्पणी नहीं, लेकिन बने रहें।"

नए जीईओ उपग्रहों के अलावा, इंट्यूटिव मशीन्स के पास 70 से अधिक छोटे आईएम 300 उपग्रहों के ऑर्डर हैं, जिनमें 4 अगस्त को घोषित स्पेस डेवलपमेंट एजेंसी के त्वरित मिसाइल रक्षा ट्रेंच 3 कार्यक्रम के लिए 18 शामिल हैं। 80 से अधिक अंतरिक्ष यान अनुबंध के तहत, कंपनी व्यस्त है। इसमें चंद्र लैंडर, चंद्र संचार ऑर्बिटर और नेबुला नामक एक कक्षीय स्थानांतरण वाहन शामिल हैं। क्योंकि मिश्रण में एक अंतरिक्ष टग क्यों न जोड़ें?

अल्टेमस ने उल्लेख किया कि कंपनी चंद्र अंतरिक्ष यान का उत्पादन करने के लिए अपने ह्यूस्टन मुख्यालय का विस्तार कर रही है, जबकि कैलिफोर्निया में आईएम 300 उत्पादन लाइन अभी तक क्षमता तक नहीं पहुंची है। "हमारे पास क्षमता है और अतिरिक्त क्षमता लगा रहे हैं," उन्होंने कहा, जो कॉर्पोरेट भाषा है "हम बहुत सारा सामान बना रहे हैं।"

अन्य समाचारों में, कंपनी ने अपनी चंद्र संचार नक्षत्र योजनाओं को अपडेट किया। पहला उपग्रह, अल्टस-1, 2027 की पहली तिमाही में आईएम -3 चंद्र लैंडर मिशन के फाल्कन 9 प्रक्षेपण पर राइडशेयर के रूप में लॉन्च होने वाला है। मूल रूप से, शेष चार उपग्रहों को बाद के लैंडर मिशनों पर सवार होना था, लेकिन अब उन्हें चीजों को तेज करने के लिए 2028 में एक समर्पित प्रक्षेपण मिलेगा। 2029 या 2030 तक इंतजार क्यों करें जब आप इसे जल्दी कर सकते हैं? अल्टेमस ने कहा, "हम सभी चारों को एक स्वतंत्र मिशन पर एक साथ उड़ान भरने के लिए नासा के साथ एक समर्पित प्रक्षेपण पर बातचीत कर रहे हैं," हालांकि उन्होंने लागत का खुलासा नहीं किया। उपग्रह इंट्यूटिव मशीन्स के स्वामित्व में हैं, जो "पे-बाय-द-मिनट" आधार पर संचार सेवाएं प्रदान करने की योजना बना रही है। क्योंकि किसे मीटर्ड स्पेस कनेक्शन पसंद नहीं है?