Uzay şirketlerinin çoklu görev yapabildiğini kanıtlayan bir hamleyle Intuitive Machines, 13 Ağustos'ta açıklanmayan bir müşteri için üç jeostatik yörünge iletişim uydusu inşa etmek üzere 600 milyon dolarlık bir sözleşme kazandığını duyurdu. En çok ay iniş araçlarıyla tanınan şirket, görünüşe göre Ay'a inmek yetmemiş gibi artık uydu işine de giriyor.

Haziran'da imzalanan sözleşme, şirketin ikinci çeyrek kazanç raporunda açıklandı; müşteri veya uyduların amacı hakkında çok az ayrıntı verildi. Ancak Intuitive Machines, GEO uydu oyununa yabancı değil - geçen yıl Lanteris Space Systems'i (eski adıyla Maxar Space Systems) satın aldı ve beraberinde 1300 serisi veriyolunu getirdi, şimdi IM 1300 olarak yeniden markalandı. Eski uzay araçlarını yeni hissettirmenin yolu yoksa taze bir boya katmanından başka ne olabilir?

CEO Steve Altemus kazanç görüşmesinde övündü: "Ticari uzayda, uçuş kanıtlı IM 1300 serisi platformumuza yönelik güçlü bir talep görmeye devam ediyoruz. İkinci çeyrekte, açıklanmayan bir müşteriden önümüzdeki 30 ay içinde 600 milyon doların üzerinde değere sahip üç jeostatik iletişim uydusu ödülü aldık." Gizemli bir sipariş için bu çok para, ama hey, belki müşteri neden üç yeni uyduya ihtiyaç duyduğuna dair garip sorulardan kaçınmak için anonim kalmak istiyordur.

Zamanlama ilginç, çünkü FCC yakın zamanda uydu C-band spektrumunun karasal 5G kullanımı için temizlenmesi planını onayladı. Eutelsat, SES ve Telesat, hizmetlerini taşımak için yeni uydular gerektirecek 160 megahertz üst C-band spektrumunu boşaltmak için 6 milyar doların üzerinde alacak. En büyük kullanıcı olan SES, yedi hibrit C/Ku-band uydusu yerleştirmeyi planlıyor ve bir yönetici Haziran'da FCC'ye şirketin uydu ve fırlatmalar için "aktif olarak sözleşme görüşmeleri yaptığını" söyledi. Eutelsat ve Telesat planlarını açıklamadı, ama bahse girerim etrafta alışveriş yapıyorlar.

Gizemli siparişin bu spektrum temizliğiyle bağlantılı olup olmadığı sorulduğunda Altemus kaçamak cevap verdi: "Gelecekte size biraz daha renk vereceğiz." Çevirisi: "Yorum yok, ama takipte kalın."

Yeni GEO uydularının ötesinde, Intuitive Machines'in 70'ten fazla küçük IM 300 uydusu siparişi var; bunlardan 18'i 4 Ağustos'ta duyurulan Uzay Geliştirme Ajansı'nın Hızlandırılmış Füze Savunması Tranche 3 programı için. 80'den fazla uzay aracı sözleşmesiyle şirket meşgul. Buna ay iniş araçları, ay iletişim yörünge araçları ve Nebula adında bir yörünge transfer aracı dahil. Çünkü karışıma bir uzay römorkörü eklemek neden olmasın?

Altemus, şirketin Houston genel merkezini ay uzay araçları üretmek için genişlettiğinden bahsederken, Kaliforniya'daki IM 300 üretim hattının henüz kapasiteye ulaşmadığını söyledi. "Kapasitemiz var ve ek kapasite ekliyoruz," dedi; bu, "çok şey inşa ediyoruz" demenin kurumsal dilidir.

Diğer haberlerde, şirket ay iletişim takımyıldızı planlarını güncelledi. İlk uydu Altus-1, 2027'nin ilk çeyreğinde IM-3 ay iniş aracı görevinin Falcon 9 fırlatmasında bir rideshare olarak fırlatılacak. Başlangıçta, kalan dört uydunun daha sonraki iniş aracı görevlerinde otostop çekmesi planlanmıştı, ancak şimdi işleri hızlandırmak için 2028'de özel bir fırlatma alacaklar. 2029 veya 2030'a kadar beklemek varken neden daha erken yapmıyorsun? Altemus, "NASA ile dört uydunun tamamını bağımsız bir görevde aynı anda uçurmak için özel bir fırlatma pazarlığı yapıyoruz," dedi, ancak maliyetleri açıklamadı. Uydular Intuitive Machines'e ait ve şirket "dakika başına ödeme" esasına göre iletişim hizmetleri sunmayı planlıyor. Çünkü ölçülü bir uzay bağlantısını kim sevmez?