İtiraf etme zamanı geldi: Amerika Birleşik Devletleri'nin bir tuvalet eğitimi sorunu var. Utah'ta geçen yıl yürürlüğe giren bir yasa, bazı istisnalar dışında, çocukların tuvalet eğitimi almadan devlet okuluna kaydolmasını yasaklıyor. Kansas'ta Ocak ayında benzer bir yasa tasarısı sunuldu ve Florida'daki en az bir bölge, anaokulu öğrencilerinin bezden çıkana kadar evde kalmasını zorunlu kılabilecek bir politika değişikliğini değerlendiriyor.

Bu direktifler, giderek artan sayıda çocuğun tuvaleti kullanmaya hazır olmadan okula gelmesi nedeniyle ortaya çıktı. Ve ABD okulları bu sorunla karşı karşıya kalan tek kurum değil. Birleşik Krallık'ta, ulusal temsili Okul Hazırlığı Anketi, geçen yıl çocukların dörtte birinden fazlasının ilkokula başlarken (çoğu çocuk 4 yaşına bastıktan sonraki Eylül'de başlar) tuvalet eğitimi almadığını ortaya koydu. Yıllık anketi yaptıran Kindred Squared'in genel müdürü Felicity Gillespie bana bunun, öğretmenlerin "müfredata asla gerçekten giremeyeceği anlamına geldiğini, çünkü sürekli çocukları dışarı çıkarıp bezlerini değiştirmek zorunda kaldıklarını" söyledi.

Bu makaleyi araştırırken öğrendiğim gibi, gecikmiş tuvalet eğitimine doğru olan kayma oldukça uzun bir süredir devam ediyor. Ve konuştuğum kaynaklar bunu tetikleyen birkaç faktöre işaret etti. Bunlardan biri, tuvalete gidemeyen bir çocuğun yarattığı pisliği azaltan tek kullanımlık bezlere kolay erişimin, eğitim ihtiyacını daha az acil hale getirmesi. Bir diğeri, çalışan ebeveynleri olan birçok ailenin, tuvalet ziyaretlerini izlemek için gereken önemli zamandan yoksun olması. Ancak Gillespie'nin bakış açısına göre, sorunun kökü, ebeveynlerin yüzde yüz ebeveyn liderliğinde olması gereken bir aktiviteye çocuk liderliğinde bir yaklaşım benimsemeleri. "Bir çocuğun 'Biliyor musun? Sanırım bugün pantolon giymeyi denemek istiyorum' demesini bekleyip durmuyorsun."

Çocukları kendi hayatlarında karar verici olarak güçlendirme arzusu ve ebeveyn otoritesine karşı altta yatan bir tedirginlik, birçok moda ebeveynlik felsefesinde kendini gösteriyor - ve belki de en çok, kurallar ve talimatlardan çok rehberlik ve iknayı vurgulayan 'nazik' veya 'saygılı' ebeveynlikte tanınıyor. Genel olarak, bu yaklaşım çocuklara insan olarak saygı gösterme yönündeki takdire şayan bir arzuya dayanıyor. 2025 tarihli, kuralsız ebeveynliği savunan 'The Sovereign Child' kitabının yazarı, 'çocukları ciddiye alma' genel felsefesini tanımlıyor. Ancak bunun anlamı, çocuğunuza sadece ne yapması gerektiğini söylemekten kaçınmak için büyük çabalara girişmek.

Okuyun: Amerika'da ebeveynlik giderek daha yoğun hale geliyor

Tuvalet eğitimi, çocuk liderliğindeki yaklaşımın modern yaşamın gerçekleri karşısında ne kadar kolay çökebileceğine dair güçlü bir örnek sunuyor.

Amerika Birleşik Devletleri'nde, tuvalet eğitimi konusundaki resmi rehberlik son yüzyılda büyük bir evrim geçirdi. 1938 tarihli bir bebek bakımı rehberinde, ABD Çocuk Bürosu bağırsak eğitiminin altı ayda veya daha erken başlaması ve çocuğun ilk doğum gününde tamamlanması gerektiğini tavsiye etti; mesane eğitimi 10 ayda başlamalı ve gündüz kuruluğu 2 yaşında sağlanmalıydı.

20. yüzyılın ortalarında, özellikle çocuk doktoru T. Berry Brazelton'un 'Çocuk Odaklı Tuvalet Eğitimi Yaklaşımı' başlıklı bir makale yayınlamasıyla işler değişti. Bu makalede, bir çocuğun eğitime başlamadan önce belirli fizyolojik ve psikolojik kilometre taşlarına ulaşması gerektiğini savundu. Brazelton'un vurgusu belirli bir yaşta başlamak değil, süreci çocuğun yönlendirmesine izin vermekti. Yıllar sonra, 1998'de bir Pampers reklamında "Yürümeye başlayan çocuğunuzu tuvalet eğitimine zorlamayın veya başka birinin size zamanının geldiğini söylemesine izin vermeyin. Bu onun seçimi olmalı" dedi.

Çocuk liderliğindeki yaklaşım, 1960'lardan beri Amerikan Pediatri Akademisi de dahil olmak üzere yerleşik uzmanlardan resmi destek aldı. Bu güne kadar, birçok Amerikalı ebeveyne, tuvalet eğitimine başlamadan önce çocuklarının hazır olduğuna dair işaretleri beklemeleri öğretiliyor.