是时候承认了：美国存在如厕训练问题。在犹他州，去年生效的一项法律规定，除某些例外情况外，儿童必须先接受如厕训练才能进入公立学校。堪萨斯州的立法者在一月份提出了类似的法案，佛罗里达州至少有一个学区正在考虑一项政策变更，可能迫使幼儿园儿童在摆脱尿布之前留在家中。

这些指令之所以出台，是因为越来越多的孩子上学时没有准备好使用厕所。而美国学校并不是唯一面临这个问题的。在英国，具有全国代表性的学校准备度调查发现，去年，超过四分之一的孩子在开始上小学时（大多数孩子在满四岁后的九月入学）没有接受如厕训练。负责这项年度调查的机构Kindred Squared的首席执行官费利西蒂·吉莱斯皮告诉我，这意味着老师们“永远无法真正进入课程，因为他们不得不不断地带孩子出去换尿布。”

在撰写本文时，我了解到，向延迟如厕训练的转变已经持续了相当长的时间。与我交谈的消息来源指出了几个推动因素。一是容易获得一次性尿布——这减少了孩子无法可靠地到达厕所所带来的麻烦——使得训练的需求不再那么紧迫。另一个是，许多有工作的父母缺乏监测孩子上厕所所需的大量时间。但从吉莱斯皮的角度来看，问题的根源在于父母采取了以孩子为主导的方法，而这应该是“百分之百由父母主导的活动”，她说。“你不会坐在那里等孩子说：‘你知道吗？我想今天试试穿裤子。’”

赋予孩子作为自己生活决策者的愿望，以及对父母权威的潜在警惕，体现在许多流行的育儿哲学中——也许最明显的是“温和”或“尊重”育儿法，它强调指导和说服，而不是规则和指令。总的来说，这种方法源于一种令人钦佩的愿望，即尊重孩子作为人。《主权儿童》一书的作者在2025年提倡无规则育儿，描述了一种“认真对待孩子”的总体哲学。然而，这实际上意味着要竭尽全力避免直接告诉孩子该做什么。

阅读：美国的育儿方式变得越来越密集

如厕训练提供了一个强有力的案例研究，说明以孩子为主导的方法在现代生活的现实中多么容易崩溃。

在美国，关于如厕训练的官方指导在过去一个世纪里经历了巨大的演变。在1938年的婴儿护理指南中，美国儿童局建议排便训练应在六个月或更早开始，并在孩子一岁前完成；膀胱训练应在10个月开始，白天干燥应在两岁时实现。

情况在20世纪中叶发生了变化，特别是在儿科医生T. Berry Brazelton发表了一篇题为《儿童导向的如厕训练方法》的论文之后，他在文中认为，孩子需要达到某些生理和心理里程碑才能开始训练。Brazelton的重点并不是在特定年龄开始，而是让孩子主导这个过程。“不要催促你的幼儿进行如厕训练，也不要让任何人告诉你该开始了，”他多年后在一则1998年的帮宝适广告中说。“这必须是他的选择。”

自20世纪60年代以来，以孩子为主导的方法一直得到包括美国儿科学会在内的权威专家的正式支持。时至今日，许多美国父母被教导要等待孩子准备好的迹象，然后再开始如厕训练。