जब वेपिंग ने पहली बार ग्रेसी मुंगुलु के स्कूल में घुसपैठ की, तो वह अपनी अवहेलना के बारे में शर्मीली नहीं थी। \"मैं सचमुच लोगों से कहती थी, 'अरे, तुम यह क्यों कर रहे हो?'\" वह याद करती है। लेकिन साथियों का दबाव एक जिद्दी छोटा ग्रेमलिन है, और 16 साल की उम्र तक, वह भी हार गई थी - पहली कोशिश में खांसी आने के बावजूद, सांस लेने के बजाय। \"जितना अधिक आप इसे देखते हैं, उतना ही आप इसे थोड़ा और आजमाना शुरू करते हैं,\" वह कहती है, \"और फिर अंततः मुझे इसकी आदत हो गई और मैं बस हर समय इसे कर रही थी।\" अब 21 साल की, ग्रेसी हर दिन एक रिफिल करने योग्य वेप खरीदती है, जब भी उसके हाथ हेयरड्रेसर और स्कूल में अपने काम से खाली होते हैं, तो वह पफ करती रहती है।

हालिया ऑफिस फॉर नेशनल स्टैटिस्टिक्स (ONS) सर्वेक्षण डेटा के अनुसार, ग्रेसी यूके में उन दस लाख से अधिक लोगों में से एक है जो कहते हैं कि उन्होंने कभी स्मोकिंग नहीं की लेकिन अब वेपिंग करते हैं - एक संख्या जो साल-दर-साल बढ़ रही है। निकोटीन वेपिंग, एक अत्यधिक नशीला पदार्थ, सिगरेट से कम हानिकारक है, लेकिन दीर्घकालिक प्रभाव अभी तक स्पष्ट नहीं हैं, एनएचएस के अनुसार। तो ग्रेसी जैसे लोग, जिन्होंने कभी सिगरेट नहीं पी, इसे क्यों अपना रहे हैं?

लंदन की रहने वाली ग्रेसी का मानना है कि वेपिंग तब मदद करती है जब वह सामाजिक रूप से चिंतित महसूस करती है। \"यह हाथ की क्रिया है,\" वह कहती है, \"बस हाथ में कुछ होना, बस मुंह में कुछ होना।\" सिगरेट की तरह, ग्रेसी के वेप में निकोटीन होता है, एक अत्यधिक नशीला पदार्थ जो आपके सिस्टम से निकलने पर चिड़चिड़ापन और चिंता जैसे वापसी के लक्षणों को ट्रिगर करता है। वेपिंग एक \"बिना सोचे-समझे की क्रिया\" बन गई है, वह कहती है। जब वह इस लेख के लिए बीबीसी न्यूज़ से बात करने के लिए कॉल का जवाब देती है, तो ग्रेसी कहती है कि बिना सोचे-समझे, वह बिस्तर पर लेटी हुई थी, एक हाथ में अपना वेप और दूसरे हाथ से इंस्टाग्राम स्क्रॉल कर रही थी।

नियमित वेपिंग के आदतन पहलू के बारे में जीपी डॉ हेलेन वॉल अपने मरीजों से बहुत कुछ सुनती हैं। \"यह किसी और चीज पर उस तरह की मनोवैज्ञानिक निर्भरता है जो लगभग उनकी भावनाओं को नियंत्रित करती है,\" वह कहती हैं। ग्रेसी की तरह, मालिन एंडरसन, जो हाल तक वेपिंग करती थीं, कहती हैं कि उनकी आदत डूमस्क्रोलिंग के साथ-साथ चलती थी। उन्होंने सिगरेट भी आजमाई थी लेकिन खुद को कभी स्मोकर नहीं माना। 33 साल की उम्र में, वह उस आयु वर्ग में आती हैं जो वेपिंग करने की सबसे अधिक संभावना रखता है। ONS रिपोर्ट बताती है कि यूके में 25-34 आयु वर्ग के लगभग छह में से एक व्यक्ति रोजाना या कभी-कभी ई-सिगरेट का उपयोग कर सकता है। घरेलू दुर्व्यवहार की कार्यकर्ता और पूर्व लव आइलैंड प्रतियोगी ने तब वेपिंग शुरू की जब वह एक तनावपूर्ण ब्रेकअप से गुजर रही थीं और सांत्वना की तलाश में थीं। उनका मानना है कि यह शारीरिक क्रिया थी जिसने उन्हें आदी बना दिया। \"यह एक डोपामाइन हिट है,\" मालिन कहती हैं। \"यह सचमुच एक वयस्क का डमी संस्करण है।\" वह कहती हैं कि यह उनकी इंद्रियों को सुस्त कर रहा था और उन्हें हतोत्साहित कर रहा था। मालिन अपने केले आइस-फ्लेवर्ड वेप पर इतनी निर्भर हो गई थीं कि उन्होंने इस साल मई में इसे छोड़ दिया। \"यह मुझे इतना परेशान कर रहा था कि यह हमेशा मेरे हाथ में रहता था कि मैं इसे कमरे में फेंक देती थी,\" वह कहती हैं।

मैनचेस्टर की एलेक्स ने भी धीरे-धीरे वेपिंग की आदत बना ली, जो उन्होंने रातों में कभी-कभी वेपिंग करने के बाद शुरू की और फिर वेप्स घर लाने लगीं। 26 वर्षीय, जो अपना उपनाम नहीं बताना चाहती थीं, कहती हैं कि यह आदत उनके जीवन का इतना स्थायी हिस्सा बन गई कि वह \"अपने बिस्तर पर लेटी हुई, सामने लैपटॉप और छाती पर वेप\" के साथ काम करती थीं।

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन अल्कोहल एंड टोबैको रिसर्च ग्रुप की प्रोफेसर सारा जैक्सन बताती हैं कि हालिया ONS आंकड़ों पर \"खतरे की घंटी\" बज सकती है, लेकिन यह हो सकता है कि इस समूह के कुछ लोगों ने स्मोकिंग शुरू कर दी होती अगर उन्होंने वेपिंग शुरू नहीं की होती। \"ऐसे में, वेपिंग ने उन्हें अधिक हानिकारक व्यवहार से दूर कर दिया है, जो अच्छी खबर है,\" वह कहती हैं। \"दूसरी ओर, ऐसे लोग होंगे जो अन्यथा की तुलना में अधिक जोखिम का सामना कर रहे हैं।\" वह UCL शोधकर्ताओं के 2024 के एक अध्ययन की ओर इशारा करती हैं जिसमें पाया गया कि इंग्लैंड में युवा वयस्कों में निकोटीन का उपयोग बढ़ा है, हालांकि सिगरेट पीना कम हुआ है। \"हम इससे अनुमान लगा सकते हैं कि कुछ लोग जो वेपिंग कर रहे हैं, उन्होंने अन्यथा स्मोकिंग नहीं की होती,\" जैक्सन कहती हैं।

ONS रिपोर्ट कहती है कि लगभग 5.4 मिलियन