当电子烟首次侵入格雷西·蒙古鲁的学校时，她毫不掩饰自己的鄙夷。“我以前真的会跟人说，‘呃，你干嘛要那样？’”她回忆道。但同辈压力是个顽固的小鬼，到16岁时，她也屈服了——尽管第一次尝试让她咳嗽而不是吸入。“你看到得越多，就越会开始多尝试一点，”她说，“然后最终我就习惯了，就一直抽。”如今21岁的格雷西每天买一支可重复填充的电子烟，只要她的手没在忙美发师和学校的工作，就会抽上几口。

根据英国国家统计局（ONS）最近的调查数据，格雷西是英国超过一百万自称从未吸过烟但现在吸电子烟的人之一——这个数字逐年上升。据英国国民保健署（NHS）称，吸食尼古丁电子烟——一种高度成瘾的物质——比香烟危害小，但长期影响尚不清楚。那么，为什么像格雷西这样从未吸过香烟的人会开始吸呢？

这位伦敦人认为电子烟在她感到社交焦虑时有帮助。“是手部动作，”她说，“就是手里有点东西，嘴里有点东西。”和香烟一样，格雷西的电子烟含有尼古丁，一种高度成瘾的物质，当它离开你的系统时会引发易怒和焦虑等戒断症状。她说，吸电子烟已成为一种“无意识的动作”。当她在接受BBC新闻采访本文时，格雷西说，她想都没想，就一直躺在床上，一只手拿着电子烟，另一只手刷着Instagram。

全科医生海伦·沃尔博士经常从病人那里听到定期吸电子烟的习惯性方面。“这是一种对别的东西的心理依赖，几乎是为了调节他们的情绪，”她说。和格雷西一样，马林·安德森直到最近还在吸电子烟，她说她的习惯与末日刷屏相伴。她也试过香烟，但从不认为自己是个吸烟者。33岁的她属于最可能吸电子烟的年龄范围。ONS报告显示，英国25-34岁人群中近六分之一可能每天或偶尔使用电子烟。这位家庭虐待活动家和前《爱情岛》参赛者在经历压力重重的分手并寻求安慰时开始吸电子烟。她认为正是身体动作让她上瘾。“这是一种多巴胺冲击，”马林说。“这简直就是成年人的奶嘴。”她说这让她感觉迟钝，失去动力。马林对自己对香蕉冰味电子烟的依赖感到非常沮丧，以至于今年五月戒掉了。“它总是握在我手里，让我烦透了，最后我会把它扔到房间另一头，”她说。

曼彻斯特的亚历克斯也逐渐养成了吸电子烟的习惯，起初她只是在晚上外出时偶尔吸，后来开始把电子烟带回家。这位不愿透露姓氏的26岁女孩说，这个习惯会成为她生活中如此持续的一部分，以至于她会“躺在床上，笔记本电脑放在面前，电子烟放在胸口”工作。

伦敦大学学院酒精与烟草研究小组的莎拉·杰克逊教授指出，虽然最近的ONS数据可能敲响“警钟”，但有可能这个群体中的一些人如果没开始吸电子烟，就会开始吸烟。“那样的话，电子烟让他们远离了更有害的行为，这是好消息，”她说。“另一方面，也会有人面临比原本更多的风险。”她指出，伦敦大学学院研究人员2024年的一项研究发现，英格兰年轻人中尼古丁使用量上升，尽管香烟吸烟量下降。“我们可以从中推断，一些吸电子烟的人本来不会吸烟，”杰克逊说。

ONS报告称，约540万