साइबर सुरक्षा विशेषज्ञ जिसे "विचित्र और अभूतपूर्व" कह रहे हैं - एक ऐसा वाक्यांश जो इंटरनेट से जुड़े हर चीज के युग में स्पष्ट रूप से अपना सारा अर्थ खो चुका है - हैकर्स ने पिछले रविवार आधी रात से कुछ समय पहले फ्रांस भर में सैकड़ों सुपरमार्केट के ठंडे गलियारों को नियंत्रित करने वाले डिजिटल थर्मोस्टेट को दूर से ओवरराइड कर दिया। हजारों फ्रीजर, फ्रिज और चिलर कैबिनेट में तापमान -27C (-16.6F) से बढ़ाकर 50C (122F) से अधिक कर दिया गया। अगले चार से छह घंटों में, अंदर का खाना पहले पिघला, फिर धीरे-धीरे पकने लगा। नॉर्मंडी के एक सुपरमार्केट ने फ्रीजर को 80C (176F) तक पहुंचने की सूचना दी। कुछ दुकानों में, अत्यधिक गर्मी ने आग लगा दी, जिससे स्प्रिंकलर चालू हो गए और पानी से नुकसान हुआ। "आधुनिक सुविधा" का कोई मतलब नहीं है जब आपका फ्रीजर श्मशान की तरह काम करने लगे।

सुबह जल्दी स्टॉक भरने आए दुकान के कर्मचारियों ने बताया कि उन्हें गर्म हवा का झोंका महसूस हुआ, जैसे ओवन खोल रहे हों। पेरिस के दक्षिण-पश्चिमी उपनगर इशी-लेस-मौलिनो में बड़े इंटरमार्शे सुपरमार्केट के एक कर्मचारी ने कहा, "यह एक तबाही थी। उन्होंने यहां फ्रीजर को 62C तक बढ़ा दिया था। सब कुछ फेंकना पड़ा। यह बहुत बर्बादी थी।" कर्मचारियों ने सोमवार को लगभग आधी रात तक काम किया, ऑर्डर और स्टॉक को फिर से भरा। एक अन्य कर्मचारी ने कहा, "शुक्र है, हम उसी दिन चीजों को लगभग सामान्य करने में सफल रहे," शायद दांत पीसते हुए। "लेकिन हमें फ्रीजर में सब कुछ साफ करना पड़ा।"

शुरुआती अनुमान कि यह अलग-अलग खराबी है, जल्दी ही वास्तविकता के सामने झुक गए: लगभग 700 दुकानें - जिनमें इंटरमार्शे, कोऑपरेटिव यू, कैरेफोर, लेक्लेर्क और मोनोप्रीक्स चेन, साथ ही छोटे स्वतंत्र स्टोर शामिल थे - एक साइबर हमले की चपेट में आ गई थीं। कोऑपरेटिव यू के अध्यक्ष डोमिनिक शेल्चर ने कहा कि उनके 2,000 सुपरमार्केट में से 80 को निशाना बनाया गया। उन्होंने फ्रेंच रेडियो से कहा, "यह पूरी तरह से अभूतपूर्व, अप्रत्याशित और अत्यंत गंभीर हमला है। मेरे पूरे पेशेवर करियर में, मैंने ऐसा कुछ नहीं देखा।" पेरिस के सार्वजनिक अभियोजक कार्यालय ने तुरंत जांच शुरू कर दी, यह साइबर हमलों की श्रृंखला में नवीनतम है जिसने फ्रांस को यूरोप का सबसे अधिक हैक किया गया देश बना दिया है।

साइबर सुरक्षा फर्म वेवस्टोन के पार्टनर जेरोम बिलोइस ने कहा कि इस हैक में राजनीतिक तोड़फोड़ के लक्षण हैं। उन्होंने कहा, "दो सबसे संभावित परिदृश्य हैं: या तो यह युवाओं या कार्यकर्ताओं का समूह था जो कुछ फ्रीजर उड़ाकर दिखाना चाहते थे कि वे क्या कर सकते हैं, या यह एक अस्थिरता पैदा करने वाला हमला था, जिसे हम तोड़फोड़ कहते हैं, जो आंतरिक या बाहरी राज्य अभिनेताओं द्वारा किया गया।" "जहां तक हमले के हस्ताक्षर का सवाल है, सबसे संभावित परिदृश्य अभी भी अस्थिरता पैदा करने वाला हमला है - जो आबादी को यह संदेश देने के लिए डिज़ाइन किया गया है कि वे सुरक्षित नहीं हैं, यह छवि बनाने के लिए कि सरकार बिखर रही है, और अंततः डर पैदा करने के लिए। वर्तमान में ऐसा करने के लिए जाने जाने वाले दो अंतरराष्ट्रीय अभिनेता हैं: ईरान और रूस।"

हैकर्स ने डेनिश कंपनी डैनफॉस द्वारा आपूर्ति किए गए नियंत्रकों को पायरेट किया था। अधिकांश सुपरमार्केट के ठंडे गलियारे रिमोट रखरखाव और विफलता अलर्ट के लिए इंटरनेट से जुड़े होते हैं। प्रारंभिक जांच से पता चलता है कि हैकर्स ने थर्मोस्टेट के साथ छेड़छाड़ करने से पहले अलार्म सिस्टम को अक्षम कर दिया, या अलार्म को ट्रिगर होने से बचाने के लिए डीफ्रॉस्ट प्रोग्राम को कई घंटे बढ़ा दिया। डैनफॉस ने कहा कि उसने पिछले साल सुरक्षा खामियों की पहचान की थी और ग्राहकों को "लंबे समय से सिफारिश" की थी कि वे अपडेट इंस्टॉल करें या अप्रचलित असमर्थित सिस्टम को बदलें। प्रभावित इकाइयां "पुराने फर्मवेयर पर चल रही थीं", उसने कहा। फ्रांस के साइबर हमला अलर्ट केंद्र ANSSI ने पुष्टि की कि दो अन्य कंपनियों के नियंत्रकों का उपयोग करने वाले सुपरमार्केट भी निशाना बनाए गए थे।

साइबर सुरक्षा विशेषज्ञ और शोधकर्ता मार्टा रिबचिंस्का ने कहा कि उन्होंने पुराने सुपरमार्केट फ्रीजर के बारे में पिछली सुरक्षा चेतावनियां पाई थीं जो पुराने सॉफ्टवेयर पर चल रहे थे और नए मॉडलों में फर्मवेयर अपडेट नहीं था। उन्होंने कहा, "इनमें से कुछ फ्रीजर कई वर्षों से निर्माताओं द्वारा समर्थित नहीं थे और सूचनाएं थीं कि उन्हें बदला जाना चाहिए। अन्य फ्रीजर नए थे लेकिन सॉफ्टवेयर अपडेट नहीं किया गया था।" "हैकर्स ने इन कमजोरियों को पाया और उनका इस्तेमाल किया।" उन्होंने आगे कहा: "कई फ्रीजर प्रतीत होते हैं..."