În ceea ce experții în securitate cibernetică numesc „bizar și fără precedent” – o expresie care, sincer, și-a pierdut orice sens în era în care totul este conectat la internet – hackerii au suprascris de la distanță termostatele digitale care controlează sute de raioane frigorifice din supermarketurile din Franța, cu puțin timp înainte de miezul nopții, duminica trecută. Temperaturile din mii de congelatoare, frigidere și vitrine frigorifice au fost crescute de la -27°C la peste 50°C. În următoarele patru până la șase ore, mâncarea din interior s-a dezghețat mai întâi, apoi a început încet să se gătească. Un supermarket din Normandia a raportat congelatoare ajunse la 80°C. În unele magazine, căldura extremă a provocat incendii, declanșând sprinklerele și pagube de apă. Nimic nu spune „confort modern” ca un congelator care face și oficiu de crematoriu.

Angajații care au ajuns dimineața devreme pentru a reaproviziona rafturile au raportat că au fost întâmpinați de un val de aer fierbinte, ca atunci când deschizi un cuptor. „A fost o catastrofă”, a spus un angajat al marele supermarket Intermarché din suburbia sud-vestică Issy-les-Moulineaux din Paris. „Au ridicat congelatoarele de aici până la 62°C. Totul a trebuit aruncat. A fost o risipă atât de mare.” Personalul a lucrat până aproape de miezul nopții luni pentru a reînnoi stocurile. „Din fericire, am reușit să readucem lucrurile aproape la normal în aceeași zi”, a adăugat un alt angajat, probabil printre dinți. „Dar a trebuit să golim tot din congelatoare.”

Presupunerile inițiale de defecțiune izolată au lăsat rapid loc realității: până la 700 de magazine – inclusiv lanțurile Intermarché, Coopérative U, Carrefour, Leclerc și Monoprix, plus independenți mai mici – au fost lovite de un atac cibernetic. Dominique Schelcher, președintele Coopérative U, a declarat că 80 dintre cele 2.000 de supermarketuri ale sale au fost vizate. „Este un atac complet fără precedent, neașteptat și extrem de grav”, a declarat el pentru radio francez. „În întreaga mea carieră profesională, nu am văzut niciodată așa ceva.” Parchetul din Paris a deschis imediat o anchetă cu privire la cel mai recent dintr-o serie de atacuri cibernetice care au făcut din Franța țara cea mai piratată din Europa.

Gérôme Billois, partener la firma de securitate cibernetică Wavestone, a declarat că atacul are semnele sabotajului politic. „Cele mai fezabile două scenarii sunt fie că a fost un grup de tineri sau activiști care au vrut să arunce în aer câteva congelatoare pentru a demonstra ce pot face, fie că a fost un atac de destabilizare, ceea ce numim sabotaj, de către actori statali interni sau externi”, a spus el. „În ceea ce privește semnătura atacului, cel mai probabil scenariu rămâne un atac de destabilizare – unul menit să transmită populațiilor mesajul că nu sunt în siguranță, să transmită impresia că guvernul se destramă și, în cele din urmă, să instile frica. În prezent, există doi actori internaționali cunoscuți pentru astfel de lucruri: Iranul și Rusia.”

Hackerii au piratat controlerele furnizate de compania daneză Danfoss. Majoritatea raioanelor frigorifice din supermarketuri sunt conectate la internet pentru întreținere la distanță și alerte de defecțiune. Investigațiile inițiale sugerează că hackerii au dezactivat sistemele de alarmă înainte de a manipula termostatele, sau au prelungit programul de dezghețare cu câteva ore pentru a evita declanșarea alarmelor. Danfoss a declarat că a identificat vulnerabilități de securitate anul trecut și a „recomandat de mult timp” clienților să instaleze actualizări sau să înlocuiască sistemele învechite neacceptate. Unitățile afectate „rulate cu firmware învechit”, a spus compania. Centrul francez de alertă pentru atacuri cibernetice ANSSI a confirmat că supermarketurile care folosesc controlere de la alte două companii au fost, de asemenea, vizate.

Marta Rybczyńska, specialist în securitate cibernetică și cercetător, a declarat că a găsit avertismente de securitate anterioare despre congelatoarele vechi din supermarketuri care rulează software învechit și modele mai noi care nu au firmware actualizat. „Unele dintre aceste congelatoare nu au fost acceptate de producători de câțiva ani și existau notificări care spuneau că ar trebui înlocuite. Alte congelatoare erau mai noi, dar software-ul nu fusese actualizat”, a spus ea. „Hackerii au găsit aceste slăbiciuni și le-au folosit.” Ea a adăugat: „Multe dintre congelatoare par să fie...