हेलसिंकी - चीनी लॉन्च स्टार्टअप कॉस्मोलीप ने अपनी पुन: प्रयोज्य रॉकेट योजनाओं के लिए निवेशकों को 73 मिलियन डॉलर (500 मिलियन युआन) देने के लिए राजी कर लिया है, जाहिर तौर पर इस तथ्य से अप्रभावित कि संबंधित रॉकेट ने अभी तक उड़ान नहीं भरी है। 29 अप्रैल को घोषित फंडिंग राउंड का सह-नेतृत्व हैयुआन स्क्वायर ने किया, जिसमें हौपू कैपिटल, झुक्यू कैपिटल, झेनयुआन कैपिटल, झिकोंग कैपिटल, जुनलियान कैपिटल और रणनीतिक सहयोग निवेशक झोंगगुआनकुन डेवलपमेंट ग्रुप का सहयोग रहा। पैसा उत्पाद विकास, परीक्षण और सत्यापन, और टीम विस्तार पर खर्च होगा - क्योंकि जाहिर तौर पर आप सिर्फ इच्छा से रॉकेट को अस्तित्व में नहीं ला सकते।

कॉस्मोलीप - आधिकारिक तौर पर बीजिंग दाहांग यूकियान टेक्नोलॉजी कंपनी लिमिटेड, क्योंकि तीन शब्दों का उपयोग क्यों करें जब आप सात का उपयोग कर सकते हैं - का कहना है कि फंड यूकियान-1 रॉकेट और चीन की पहली "टावर कैच एंड लैंडिंग रिकवरी" रॉकेट प्रणाली के विकास को बढ़ावा देगा। यह प्रणाली संदिग्ध रूप से स्पेसएक्स के मेकज़िला टावर और इसकी "चॉपस्टिक" भुजाओं जैसी लगती है, लेकिन हमें यकीन है कि समानता पूरी तरह से आकस्मिक है। कंपनी 2026 की दूसरी छमाही में यूकियान-1 की अंतिम असेंबली और परीक्षण शुरू करने की योजना बना रही है, जिसकी पहली उड़ान 2027 के लिए निर्धारित है।

70 मीटर लंबा, 4.2 मीटर व्यास वाला यूकियान-1 (जिसे लीप-1 भी कहा जाता है, संभवतः क्योंकि "यूकियान" अंग्रेजी जीभ पर फिसलता नहीं है) को कम पृथ्वी की कक्षा में 18,000 किलोग्राम पेलोड ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, या यदि पहला चरण वापस आने की जहमत उठाता है तो 12,000 किलोग्राम। कॉस्मोलीप अपना स्वयं का मीथेन-तरल ऑक्सीजन किंग्यू-11 परिवर्तनीय थ्रस्ट इंजन विकसित कर रहा है, जो 100-टन थ्रस्ट वर्ग में रेटेड है, लेकिन उसने राज्य के स्वामित्व वाले ठेकेदार चाइना एयरोस्पेस साइंस एंड टेक्नोलॉजी कॉरपोरेशन (CASC) से 80-टन थ्रस्ट वर्ग YF-209 मीथेनॉक्स इंजन का भी परीक्षण किया है।

कॉस्मोलीप ने पहले नवंबर 2024 में लगभग 14 मिलियन डॉलर जुटाए थे, और उसी महीने एक चॉपस्टिक टावर परीक्षण भी किया था। कंपनी ने मार्च 2024 में ही अपने अस्तित्व और संचालन की शुरुआत की घोषणा की, जिसका अर्थ है कि इसकी 2027 की पहली उड़ान की समयसीमा - साथ ही "अप्रमाणित टावर कैच तकनीक को सत्यापित करने" वाली बात - वह है जिसे विशेषज्ञ कूटनीतिक रूप से "बहुत महत्वाकांक्षी" कह सकते हैं। फंडिंग चीनी लॉन्च और वाणिज्यिक अंतरिक्ष कंपनियों के लिए व्यापक समर्थन की लहर के बीच आई है, जिसमें केंद्रीय और प्रांतीय सरकारों से मजबूत नीतिगत समर्थन है। लेकिन कॉस्मोलीप की प्रारंभिक चरण की फंडिंग अधिक स्थापित लॉन्च फर्मों की तुलना में मामूली दिखती है जो अब बढ़ते फंडिंग राउंड सुरक्षित कर रही हैं और प्रारंभिक सार्वजनिक पेशकशों पर नजर गड़ाए हुए हैं। इनमें से कुछ, जिनमें लैंडस्पेस, स्पेस पायनियर और CAS स्पेस शामिल हैं, ने हाल के महीनों में संभावित रूप से पुन: प्रयोज्य, मध्यम-लिफ्ट लॉन्च वाहनों की पहली लॉन्चिंग पहले ही कर ली है।

एस्ट्रोनस्टोन, एक और चीनी कंपनी जो चॉपस्टिक-शैली रॉकेट रिकवरी सिस्टम पर काम कर रही है, ने पिछले महीने 29 मिलियन डॉलर सुरक्षित किए और Q1 2027 की पहली उड़ान का लक्ष्य रख रही है। इस बीच, CASC मई में अपने लॉन्ग मार्च 10B रॉकेट की पहली उड़ान की तैयारी कर रहा है, जिसे शुरुआती 28-30 अप्रैल लॉन्च विंडो से स्थगित कर दिया गया है। लैंडस्पेस भी मई या जून में अपने झुक्यू-3 स्टेनलेस स्टील रॉकेट की दूसरी उड़ान और रिकवरी प्रयास के लिए तैयार हो रहा है, रॉकेट हाल ही में जिउक्वान स्पेसपोर्ट के लिए रवाना हुआ है। वे रॉकेट क्रमशः नेट कैप्चर सिस्टम और लैंडिंग लेग्स के साथ वर्टिकल रिकवरी के लिए एक समुद्री पोत का उपयोग करेंगे - क्योंकि जाहिर तौर पर गिरते रॉकेट को पकड़ने के एक से अधिक तरीके हैं।

चीन अपनी उड़ान आवृत्ति और अंतरिक्ष तक पहुंच बढ़ाने के लिए पुन: प्रयोज्य लॉन्च क्षमताओं का पीछा कर रहा है, क्योंकि देश ब्रॉडबैंड मेगाकॉन्स्टेलेशन और ऑन-ऑर्बिट डेटा सेंटर सहित अंतरिक्ष बुनियादी ढांचे के निर्माण की ओर बढ़ रहा है। यह लॉन्च बाधा को कम करने के लिए अपनी लॉन्च सुविधाओं का विस्तार भी कर रहा है और एक्सपेंडेबल लॉन्च को बढ़ा रहा है। क्योंकि "कुशल अंतरिक्ष कार्यक्रम" कहने का मतलब कुछ और नहीं बल्कि पूरी तरह से अच्छे रॉकेट को फेंक देना है, जबकि आप यह पता लगा रहे हैं कि उन्हें कैसे पकड़ा जाए।