赫尔辛基——中国发射初创公司Cosmoleap成功说服投资者掏出7300万美元(5亿元人民币)用于其可重复使用火箭计划,显然并未因该火箭尚未实际飞行而却步。这轮融资于4月29日宣布,由海源资本联合领投,支持方包括厚朴资本、朱雀资本、真源资本、智控资本、君联资本,以及战略合作投资者中关村发展集团。资金将用于产品开发、测试验证和团队扩张——因为显然你不能凭空变出一枚火箭。

Cosmoleap——正式名称为北京大航跃迁科技有限公司,为什么用三个词就能说清的事非要用七个词——表示资金将用于开发跃迁-1火箭及其声称的中国首个“塔架捕获着陆回收”火箭系统。这个系统听起来很像SpaceX的Mechzilla塔架及其“筷子”臂,但我们确信这纯属巧合。该公司计划在2026年下半年开始跃迁-1的总装和测试,首飞定于2027年。

长70米、直径4.2米的跃迁-1(也称Leap-1,大概因为“跃迁”在英语中不顺口)设计可将18000公斤有效载荷送入近地轨道,如果第一级费心返回的话则为12000公斤。Cosmoleap正在开发自己的甲烷液氧青云-11可变推力发动机,额定推力在100吨级,但也测试了国有承包商中国航天科技集团(CASC)的80吨级YF-209甲烷液氧发动机。

Cosmoleap此前在2024年11月筹集了约1400万美元,并于当月进行了一次筷子塔测试。该公司仅在2024年3月宣布成立并开始运营,这意味着其2027年首飞时间表——加上整个“验证未经证实的塔架捕获技术”——被专家委婉地称为“非常雄心勃勃”。此次融资正值中国发射和商业航天公司获得更广泛支持之际,中央和地方政府提供了强有力的政策支持。但与更成熟的发射公司相比,Cosmoleap的早期融资显得微不足道,这些公司如今正获得不断增长的融资轮次并考虑首次公开募股。其中一些公司,包括蓝箭航天、天兵科技和中科宇航,已在最近几个月进行了潜在可重复使用中型运载火箭的首次发射。

另一家致力于筷子式火箭回收系统的中国公司Astronstone上个月获得了2900万美元,目标是在2027年第一季度首飞。与此同时,CASC正在为其长征十号B火箭的首飞做准备,预计在5月,从最初的4月28日至30日发射窗口推迟。蓝箭航天也正准备在5月或6月进行朱雀-3不锈钢火箭的第二次飞行和回收尝试,该火箭最近已运往酒泉航天港。这些火箭将分别使用带有网捕系统的海上船只和垂直回收着陆腿——因为显然不止一种方法可以接住坠落的火箭。

中国正在追求可重复使用发射能力,以提高其飞行频率和进入太空的能力,同时该国正致力于建设太空基础设施,包括宽带巨型星座和在轨数据中心。它还在扩大发射设施并增加一次性发射,以缓解发射瓶颈。因为没有什么比一边扔掉完好的火箭一边琢磨怎么接住它们更能体现“高效太空计划”了。