ХЕЛЬСИНКИ — Китайский пусковой стартап Cosmoleap убедил инвесторов расстаться с $73 миллионами (500 миллионов юаней) ради своих планов по созданию многоразовой ракеты, причём, похоже, их не смущает тот факт, что сама ракета ещё ни разу не летала. Раунд финансирования, объявленный 29 апреля, совместно возглавила Haiyuan Square при поддержке Houpu Capital, Zhuque Capital, Zhenyuan Capital, Zhikong Capital, Junlian Capital и стратегического партнёра Zhongguancun Development Group. Деньги пойдут на разработку продукта, тестирование и валидацию, а также расширение команды — потому что, очевидно, ракету нельзя просто вызвать к жизни силой мысли.

Cosmoleap — официально Beijing Dahang Yueqian Technology Co., Ltd., потому что зачем использовать три слова, когда можно семь — утверждает, что средства пойдут на разработку ракеты Yueqian-1 и то, что они называют первой в Китае «системой башенного захвата и посадки». Эта система подозрительно напоминает башню Mechzilla от SpaceX с её «палочками для еды», но мы уверены, что сходство чисто случайное. Компания планирует начать финальную сборку и тестирование Yueqian-1 во второй половине 2026 года, а дебютный полёт намечен на 2027 год.

70-метровая ракета Yueqian-1 диаметром 4,2 метра (также называемая Leap-1, видимо, потому что «Yueqian» не звучит по-английски) предназначена для доставки 18 000 килограммов полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту, или 12 000 кг, если первая ступень удосужится вернуться. Cosmoleap разрабатывает собственный метан-кислородный двигатель Qingyu-11 с изменяемой тягой класса 100 тонн, но также испытал 80-тонный двигатель YF-209 от государственного подрядчика CASC.

Ранее Cosmoleap привлёк около $14 миллионов в ноябре 2024 года и даже провёл тест башни с палочками в том же месяце. Компания объявила о своём существовании и начале операций только в марте 2024 года, так что её график дебютного полёта в 2027 году — плюс вся эта «проверка непроверенной технологии башенного захвата» — это то, что эксперты дипломатично назвали бы «очень амбициозным». Финансирование происходит на фоне широкой поддержки китайских пусковых и коммерческих космических компаний, с сильной политической поддержкой центральных и провинциальных властей. Но раннее финансирование Cosmoleap выглядит скромным по сравнению с более устоявшимися пусковыми фирмами, которые сейчас привлекают всё более крупные раунды и готовятся к первичным публичным размещениям. Некоторые из них, включая Landspace, Space Pioneer и CAS Space, уже провели дебютные запуски потенциально многоразовых ракет-носителей средней грузоподъёмности в последние месяцы.

Astronstone, другая китайская компания, работающая над системой возврата ракет в стиле палочек, привлекла $29 миллионов в прошлом месяце и нацелена на дебютный полёт в первом квартале 2027 года. Тем временем CASC готовится к дебютному полёту ракеты Long March 10B, ожидаемому в мае, перенесённому с первоначального окна запуска 28-30 апреля. Landspace также готовится ко второму полёту и попытке возврата своей ракеты Zhuque-3 из нержавеющей стали в мае или июне, причём ракета недавно отправилась на космодром Цзюцюань. Эти ракеты будут использовать морское судно с системой сетевого захвата и посадочные опоры для вертикального возврата соответственно — потому что, очевидно, есть не один способ поймать падающую ракету.

Китай развивает возможности многоразовых запусков, чтобы увеличить частоту полётов и доступ к космосу, поскольку страна движется к созданию космической инфраструктуры, включая широкополосные мегасозвездия и орбитальные центры обработки данных. Он также расширяет свои пусковые мощности и наращивает одноразовые запуски, чтобы ослабить узкое место в запусках. Потому что нет ничего более «эффективной космической программы», чем выбрасывать вполне хорошие ракеты, пока вы разбираетесь, как их ловить.