HELSİNKİ - Çinli fırlatma startup'ı Cosmoleap, henüz uçmamış bir roket için yatırımcıları 73 milyon dolar (500 milyon yuan) ayırmaya ikna etti, görünüşe göre bu durum onları caydırmadı. 29 Nisan'da duyurulan fonlama turu, Haiyuan Square liderliğinde, Houpu Capital, Zhuque Capital, Zhenyuan Capital, Zhikong Capital, Junlian Capital ve stratejik iş birliği yatırımcısı Zhongguancun Development Group'un katılımıyla gerçekleşti. Para, ürün geliştirme, test ve doğrulama ile ekip genişletmeye gidecek - çünkü görünüşe göre bir roketi sadece isteyerek var edemezsiniz.
Cosmoleap - resmi adıyla Beijing Dahang Yueqian Technology Co., Ltd., çünkü üç kelime varken neden yedi kelime kullanasınız ki? - fonların Yueqian-1 roketinin ve Çin'in ilk "kule yakalama ve iniş kurtarma" roket sistemi olduğunu iddia ettiği sistemin geliştirilmesine gideceğini söylüyor. Bu sistem, SpaceX'in "çubuk" kollarıyla Mechzilla kulesine şüpheli bir şekilde benziyor, ama eminiz ki benzerlik tamamen tesadüfi. Şirket, Yueqian-1'in son montaj ve testlerine 2026'nın ikinci yarısında başlamayı ve ilk uçuşu 2027'de yapmayı planlıyor.
70 metre uzunluğunda, 4.2 metre çapındaki Yueqian-1 (aynı zamanda Leap-1 olarak da adlandırılıyor, muhtemelen "Yueqian" İngilizce'de kulağa hoş gelmediği için) alçak dünya yörüngesine 18.000 kilogram veya ilk aşama geri dönmeye zahmet ederse 12.000 kg yük taşıyacak şekilde tasarlandı. Cosmoleap, 100 ton itme sınıfında derecelendirilen kendi metan-sıvı oksijen Qingyu-11 değişken itki motorunu geliştiriyor, ancak aynı zamanda devlete ait yüklenici China Aerospace Science and Technology Corporation'dan (CASC) 80 ton itme sınıfı YF-209 metanoks motorunu da test etti.
Cosmoleap daha önce Kasım 2024'te yaklaşık 14 milyon dolar toplamış ve o ay bir çubuk kulesi testi gerçekleştirmişti. Şirket varlığını ve faaliyetlerini ancak Mart 2024'te duyurdu, yani 2027'deki ilk uçuş takvimi - artı tüm "kanıtlanmamış kule yakalama teknolojisini doğrulama" olayı - uzmanların diplomatik bir şekilde "çok iddialı" diyebileceği bir şey. Fonlama, Çinli fırlatma ve ticari uzay şirketlerine yönelik daha geniş bir destek dalgası sırasında geliyor ve merkezi ve eyalet hükümetlerinden güçlü politika desteği alıyor. Ancak Cosmoleap'in erken aşama fonlaması, artan fonlama turları güvence altına alan ve halka arzları hedefleyen daha köklü fırlatma firmalarına kıyasla mütevazı görünüyor. Bunlardan bazıları, Landspace, Space Pioneer ve CAS Space dahil, son aylarda potansiyel olarak yeniden kullanılabilir, orta kaldırma kapasiteli fırlatma araçlarının ilk uçuşlarını gerçekleştirdi.
Çubuk tarzı roket kurtarma sistemi üzerinde çalışan bir diğer Çinli şirket Astronstone, geçen ay 29 milyon dolar topladı ve 2027'nin ilk çeyreğinde ilk uçuşu hedefliyor. Bu arada CASC, başlangıçta 28-30 Nisan fırlatma penceresinden ertelenen Long March 10B roketinin Mayıs ayında yapılması beklenen ilk uçuşuna hazırlanıyor. Landspace ayrıca, Zhuque-3 paslanmaz çelik roketinin Mayıs veya Haziran aylarında ikinci uçuşu ve kurtarma denemesi için hazırlanıyor; roket yakın zamanda Jiuquan uzay üssüne doğru yola çıktı. Bu roketler, sırasıyla bir ağ yakalama sistemine sahip bir deniz gemisi ve dikey kurtarma için iniş ayakları kullanacak - çünkü görünüşe göre düşen bir roketi yakalamanın birden fazla yolu var.
Çin, ülke geniş bant mega takımyıldızları ve yörünge içi veri merkezleri dahil olmak üzere uzay altyapısı inşa etmeye doğru ilerlerken, uçuş sıklığını ve uzaya erişimi artırmak için yeniden kullanılabilir fırlatma yetenekleri peşinde. Ayrıca, bir fırlatma darboğazını hafifletmek için fırlatma tesislerini genişletiyor ve sarf malzemesi fırlatmalarını hızlandırıyor. Çünkü "verimli uzay programı" demek, onları nasıl yakalayacağınızı çözerken mükemmel derecede iyi roketleri çöpe atmaktan başka bir şey değildir.