एंडी बर्नहैम, मेयर की चेन और एक मिशन वाले व्यक्ति, से कहा जा रहा है कि वे गिग इकोनॉमी कंपनियों पर कार्रवाई करें, जिन्होंने 'स्व-रोजगार' को एक कानूनी खामी बना दिया है, जो डिलीवरी राइडर के पैनियर जितनी बड़ी है। फैबियन सोसाइटी और जोसेफ राउंट्री फाउंडेशन की एक संयुक्त रिपोर्ट का दावा है कि लगभग 4 मिलियन श्रमिक - हेयरड्रेसर, पर्सनल ट्रेनर, डिलीवरी ड्राइवर और अन्य गिग इकोनॉमी आत्माएं - माता-पिता की छुट्टी, विच्छेद वेतन और अनुचित बर्खास्तगी के खिलाफ सुरक्षा जैसे बुनियादी अधिकारों से वंचित हैं।

रिपोर्ट, जो सरकार को एक विनम्र लेकिन दृढ़ पत्र की तरह पढ़ती है, फेयर वर्क एजेंसी - अप्रैल में लॉन्च किया गया एक चमकदार नया वॉचडॉग - से आग्रह करती है कि वह 'व्यापक फर्जी स्व-रोजगार' के संदिग्ध कंपनियों के खिलाफ मुकदमा चलाने के लिए अपनी सिविल कार्यवाही की शक्तियों का उपयोग करे। क्योंकि अगर यह नौकरी की तरह दिखता है और नौकरी की तरह आवाज करता है, तो इसे शायद 'साइड हसल' के रूप में नहीं, बल्कि एक के रूप में माना जाना चाहिए, जिसमें कोई सुरक्षा जाल नहीं है।

ब्रिटेन के रोजगार कानून एक अजीब प्राणी हैं, जिनमें तीन वर्गीकरण हैं: पूर्ण कर्मचारी (जिन्हें अधिकार मिलते हैं), स्व-रोजगार (जिन्हें स्वतंत्रता और एक कर फॉर्म मिलता है), और मध्यवर्ती 'कार्यकर्ता' स्थिति - एक प्रकार का कानूनी लिम्बो जहां कई गिग इकोनॉमी लोग खुद को पाते हैं, पूर्ण कर्मचारी की तुलना में कम अधिकार लेकिन एक साधु से अधिक दायित्व। रिपोर्ट बताती है कि लगभग 4 मिलियन लोग इस अंतर में फंसे हैं, कई को जानबूझकर रोजगार अधिकारों से बचने के लिए इस तरह से काम पर रखा गया है।

लेबर ने एक बार वास्तव में स्व-रोजगार को छोड़कर सभी के लिए एकल 'कार्यकर्ता' स्थिति बनाने का वादा किया था, लेकिन फिर 2024 का आम चुनाव हुआ, और अचानक पार्टी तूफान में कयाकर की तुलना में तेजी से पीछे हट रही थी, व्यापारिक क्रेडेंशियल्स पर कंजर्वेटिव हमलों का डर था। सत्ता में आने के बाद, एकल स्थिति लेबर के रोजगार अधिकारों के बदलाव में शामिल नहीं हुई, और 'एकल कार्यकर्ता स्थिति की ओर बढ़ने' पर वादा किया गया परामर्श अभी तक सामने नहीं आया है - एक ऐसी नीति के भूत की तरह जो पार्टी में कभी नहीं पहुंची।

इस बीच, लेबर को अपने व्यापक रोजगार अधिकार अधिनियम पर व्यापार से तीव्र पैरवी का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें शोषणकारी शून्य-घंटे अनुबंधों पर प्रतिबंध और वैधानिक बीमार वेतन के लिए पहले दिन के अधिकार शामिल हैं। पिछले हफ्ते सरकारी विश्लेषण से पता चला कि ये बदलाव आर्थिक विकास का समर्थन करेंगे और अधिक सुरक्षा प्रदान करेंगे, लेकिन व्यवसायों के लिए अनुमानित £350 मिलियन से £2.9 बिलियन की लागत पर - एक सीमा इतनी विस्तृत कि यह एक अनुमान हो सकता है।

अपने कार्यालय के पहले सप्ताह में, बर्नहैम ने व्यापारिक नेताओं से कहा कि वह एक पीढ़ी में रोजगार अधिकारों के सबसे बड़े बदलाव के साथ आगे बढ़ने के लिए दृढ़ हैं। लेकिन फैबियन सोसाइटी और जोसेफ राउंट्री फाउंडेशन का कहना है कि रोजगार की स्थिति को संबोधित किए बिना, गिग श्रमिकों को इन उन्नत सुरक्षाओं से लाभ नहीं होगा। रिपोर्ट में मांग की गई है कि रोजगार की स्थिति का सबूत का बोझ कर्मचारी से नियोक्ता पर स्थानांतरित किया जाए, ताकि लोगों को न्यूनतम वेतन और अवकाश वेतन पाने के लिए लंबी कानूनी लड़ाई न लड़नी पड़े।

फैबियन सोसाइटी के उप महासचिव ल्यूक राइक्स ने इसे संक्षेप में कहा: 'सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि जो लोग रोजगार कानून के साथ खिलवाड़ करते हैं, वे नियमों का पालन करने वाले अच्छे नियोक्ताओं के बहुमत को कम नहीं कर सकते। यदि यह रोजगार जैसा दिखता है, तो नियोक्ताओं को लोगों को डिफ़ॉल्ट रूप से कर्मचारी के रूप में मानना चाहिए और यदि वे अनुपालन नहीं कर रहे हैं तो प्रवर्तन कार्रवाई की उम्मीद करनी चाहिए। असुरक्षित श्रमिकों को केवल बुनियादी अधिकार स्थापित करने के लिए कंपनी के वकीलों का सामना नहीं करना पड़ना चाहिए - कभी-कभी सुप्रीम कोर्ट तक - जो उन्हें देय हैं।'

एक सरकारी प्रवक्ता, हमेशा की तरह राजनयिक, ने कहा: 'काम को भुगतान करने की हमारी योजना सुरक्षित रोजगार को बढ़ावा देगी, नौकरी की सुरक्षा में सुधार करेगी और मजबूत, उच्च जीवन स्तर प्रदान करेगी। फेयर वर्क एजेंसी पहले से ही श्रमिकों को उनके हक के अधिकार दिलाने में मदद कर रही है। हमने रोजगार की स्थिति पर परामर्श करने के लिए प्रतिबद्ध किया है और विचार करेंगे कि फेयर वर्क एजेंसी उसके साथ अपनी सिविल कार्यवाही की शक्ति का उपयोग कैसे कर सकती है।' दूसरे शब्दों में: हम आपकी बात सुनते हैं, हम इसके बारे में सोच रहे हैं, और कृपया सांस न रोकें।