Burnham aufgefordert, die 'Schein-Selbstständigkeit' der Gig Economy zu beenden und 4 Millionen Arbeitnehmer zu schützen

Andy Burnham, der Mann mit der Bürgermeisterkette und einer Mission, wird aufgefordert, gegen Gig-Economy-Unternehmen vorzugehen, die 'Selbstständigkeit' in eine Gesetzeslücke von der Größe einer Lieferantentasche verwandelt haben. Ein gemeinsamer Bericht der Fabian Society und der Joseph Rowntree Foundation behauptet, dass rund 4 Millionen Arbeitnehmer - Friseure, Personaltrainer, Lieferfahrer und andere Seelen der Gig Economy - grundlegende Rechte wie Elternzeit, Abfindung und Schutz vor ungerechtfertigter Kündigung verweigert bekommen.

Der Bericht, der wie ein höflicher, aber bestimmter Brief an die Regierung wirkt, fordert die Fair Work Agency - eine glänzende neue Aufsichtsbehörde, die im April gegründet wurde - auf, ihre zivilrechtlichen Befugnisse zu nutzen, um Unternehmen zu verfolgen, die im Verdacht stehen, 'weit verbreitete Schein-Selbstständigkeit' zu betreiben. Denn wenn es wie ein Job aussieht und wie ein Job quakt, sollte es wahrscheinlich auch wie einer behandelt werden, nicht wie ein 'Nebenerwerb' ohne soziales Netz.

Großbritanniens Arbeitsgesetze sind ein seltsames Biest mit drei Klassifikationen: vollwertige Arbeitnehmer (die Rechte haben), Selbstständige (die Freiheit und ein Steuerformular haben) und der Zwischenstatus 'Worker' - eine Art rechtliches Niemandsland, in dem sich viele Gig-Economy-Arbeiter wiederfinden, mit weniger Rechten als ein vollwertiger Arbeitnehmer, aber mehr Pflichten als ein Einsiedler. Der Bericht deutet an, dass bis zu 4 Millionen Menschen in dieser Lücke stecken, viele davon bewusst so eingestellt, um Arbeitsrechte zu umgehen.

Labour hatte einst versprochen, einen einheitlichen 'Worker'-Status für alle außer den wirklich Selbstständigen zu schaffen, aber dann kam die Parlamentswahl 2024, und plötzlich ruderte die Partei schneller zurück als ein Kajakfahrer im Sturm, aus Angst vor konservativen Angriffen auf ihre Wirtschaftskompetenz. Nach der Machtübernahme schaffte es der einheitliche Status nicht in Labours Arbeitsrechtsreform, und die versprochene Konsultation zur 'Hinbewegung zu einem einheitlichen Arbeitnehmerstatus' lässt weiterhin auf sich warten - ein bisschen wie der Geist einer Politik, die nie wirklich auf der Party auftauchte.

In der Zwischenzeit sieht sich Labour intensiver Lobbyarbeit von Unternehmen gegenüber, die gegen sein umfassendes Arbeitsrechtsgesetz vorgehen, das ein Verbot ausbeuterischer Null-Stunden-Verträge und Rechte ab dem ersten Tag auf gesetzlichen Krankengeld umfasst. Die offizielle Regierungsanalyse letzte Woche zeigte, dass die Änderungen das Wirtschaftswachstum unterstützen und mehr Schutz bieten würden, aber zu Kosten für Unternehmen von geschätzten 350 Millionen bis 2,9 Milliarden Pfund - eine Spanne so breit, dass sie genauso gut eine Schätzung sein könnte.

In seiner ersten Amtswoche sagte Burnham Wirtschaftsführern, er sei entschlossen, die größte Reform der Arbeitsrechte seit einer Generation voranzutreiben. Aber die Fabian Society und die Joseph Rowntree Foundation sagen, dass ohne die Behandlung des Beschäftigungsstatus Gig-Worker nicht von diesen verbesserten Schutzmaßnahmen profitieren werden. Der Bericht fordert, dass die Beweislast für den Beschäftigungsstatus vom Arbeitnehmer auf den Arbeitgeber verlagert wird, damit Menschen nicht lange Rechtsstreitigkeiten führen müssen, nur um Mindestlohn und Urlaubsgeld zu erhalten.

Luke Raikes, stellvertretender Generalsekretär der Fabian Society, formulierte es prägnant: 'Die Regierung muss sicherstellen, dass diejenigen, die leichtfertig mit dem Arbeitsrecht umgehen, nicht die Mehrheit der guten Arbeitgeber unterbieten können, die sich an die Regeln halten. Wenn es wie ein Arbeitsverhältnis aussieht, sollten Arbeitgeber Menschen standardmäßig als Arbeitnehmer behandeln und mit Durchsetzungsmaßnahmen rechnen, wenn sie sich nicht daran halten. Unsichere Arbeitnehmer sollten nicht gezwungen sein, sich mit den Anwälten eines Unternehmens anzulegen - manchmal bis zum Obersten Gerichtshof - nur um die grundlegenden Rechte zu etablieren, die ihnen zustehen.'

Ein Regierungssprecher, stets der Diplomat, sagte: 'Unser Plan, Arbeit zu lohnen, wird sichere Beschäftigung fördern, die Arbeitsplatzsicherheit verbessern und stärkere, höhere Lebensstandards liefern. Die Fair Work Agency hilft Arbeitnehmern bereits dabei, die Rechte zu erhalten, die ihnen zustehen. Wir haben uns verpflichtet, über den Beschäftigungsstatus zu konsultieren und werden prüfen, wie die Fair Work Agency ihre zivilrechtlichen Befugnisse in diesem Zusammenhang nutzen kann.' Mit anderen Worten: Wir hören Sie, wir denken darüber nach, und bitte halten Sie nicht die Luft an.