In einem Schritt, der jeden erfreuen dürfte, der je eine Bar gestützt hat, hat Angela Rayner angekündigt, dass alle Pubs in England vor der Umwandlung in Wohnungen oder Büros geschützt werden. Die Wohnungsbauministerin wird diese Woche den neuen nationalen Planungsrahmen vorstellen, der die Planungsgesetze lockern soll, um bis zum Ende der Legislaturperiode 1,5 Millionen Wohnungen zu bauen. Doch in einer Wendung, die Entwicklern das Bier in der Kehle verkleben könnte, hat die Regierung beschlossen, dass der Schutz für Pubs nun für jeden einzelnen gilt, nicht nur für den letzten verbliebenen Pub in einer Gegend.

Ursprünglich sah der Vorschlag unter Keir Starmers 'Stolz auf den Ort'-Initiative vor, nur den letzten verbliebenen Pub in einer Gemeinde zu schützen. Doch nachdem Gastronomie-Aktivisten gewarnt hatten, dass dieser begrenzte Ansatz das Ende für Tausende von Kneipen bedeuten könnte, haben die Minister klugerweise das Netz weiter gespannt. Laut der Kampagne für echtes Bier (Camra) sind in diesem Jahr 794 Pubs geschlossen worden, 82 davon wurden abgerissen oder umgebaut. Pub- und Restaurantbesitzer machen die Erhöhung der Arbeitgeberbeiträge zur Krankenversicherung, den höheren Mindestlohn, die Inflation bei Lebensmittelpreisen und hohe Gewerbesteuern für die Schließungen verantwortlich.

Nach den neuen Regeln müssen Entwickler nachweisen, dass es keine vernünftige Aussicht gibt, einen Pub als laufendes Geschäft zu erhalten, einschließlich des Nachweises, dass er mindestens ein Jahr lang zum Verkauf angeboten wurde. Die Räte müssen auch prüfen, ob der Verlust eines Pubs einer Gemeinde einen Treffpunkt nehmen würde. Rayner sagte: 'Pubs sind Teil dessen, wer wir als Nation sind. Sie sind Orte, an denen wir feiern, trauern, streiten und dazugehören, das Herzstück so vieler unserer Gemeinden, und es ist eine Empörung, dass schwache Schutzbestimmungen zu vielen von ihnen erlaubt haben, ohne Kampf zu verschwinden. Deshalb ziehen wir eine Linie, damit Entwickler beweisen müssen, dass es wirklich keine Möglichkeit gibt, einen Pub zu retten, bevor sie überhaupt daran denken können, ihn abzureißen, denn der Bau der dringend benötigten Wohnungen sollte niemals auf Kosten der Pubs gehen, die wir lieben.'

Camra, die zuvor gewarnt hatte, dass der Schutz nur des letzten Pubs 'das Ende für Tausende von lebensfähigen Pubs in ganz England bedeuten könnte', begrüßt den Schritt. Die Gruppe sagte: 'Starke Planungsschutzmaßnahmen sind nötig, um den Menschen das Recht zu geben, zu versuchen, ihren Pub zu retten, wenn er von Abriss oder Umwandlung bedroht ist. Entscheidend ist, dass dies für alle Pubs gelten muss, damit Gemeinden ihre Kneipe retten können, auch wenn es andere Pubs in derselben Gegend gibt.'

Also erheben wir ein Glas auf den Fortschritt: Die Regierung hat endlich erkannt, dass jeder Pub eine Chance verdient, auch wenn er sich die Straße mit drei anderen teilen muss. Wenn sie nur noch etwas gegen den Bierpreis tun könnten.