الحكومة تقرر أخيرًا أن جميع الحانات تستحق الحماية، وليس فقط تلك الوحيدة

في خطوة ستسعد أي شخص رفع كأسًا في حانة من قبل، أعلنت أنجيلا راينر أن جميع الحانات في إنجلترا ستتم حمايتها من التحويل إلى مساكن أو مكاتب. من المقرر أن تكشف وزيرة الإسكان عن الإطار الجديد لسياسة التخطيط الوطني هذا الأسبوع، والذي يهدف إلى تخفيف قوانين التخطيط لبناء 1.5 مليون منزل بحلول نهاية البرلمان. ولكن في تطور قد يجعل المطورين يختنقون في كؤوسهم، قررت الحكومة أن الحماية للحانات ستطبق الآن على كل واحدة منها، وليس فقط آخر حانة صامدة في المنطقة.

في البداية، كان الاقتراح ضمن مبادرة كير ستارمر 'الفخر بالمكان' هو حماية فقط آخر حانة متبقية في المجتمع. ولكن بعد أن حذر نشطاء قطاع الضيافة من أن هذا النهج المحدود قد يعني نهاية الآلاف من الحانات، قام الوزراء بحكمة بتوسيع الشبكة. وفقًا لحملة البيرة الحقيقية (كامرا)، أغلقت 794 حانة هذا العام، مع هدم أو تحويل 82 منها. وقد ألقى أصحاب الحانات والمطاعم باللوم على زيادة التأمين الوطني لأصحاب العمل، وارتفاع الحد الأدنى للأجور، وتضخم أسعار المواد الغذائية، وارتفاع معدلات الأعمال في عمليات الإغلاق.

بموجب القواعد الجديدة، سيتعين على المطورين إثبات عدم وجود احتمال معقول لإبقاء الحانة كعمل تجاري قائم، بما في ذلك تقديم دليل على أنها عُرضت للبيع لمدة عام على الأقل. كما ستحتاج المجالس إلى النظر في ما إذا كان فقدان الحانة سيحرم المجتمع من مكان للتجمع. قالت راينر: 'الحانات جزء من هويتنا كأمة. إنها المكان الذي نحتفل فيه، ونحزن، ونتجادل، وننتمي، وهي القلب النابض للعديد من مجتمعاتنا، ومن المثير للغضب أن الحماية الضعيفة سمحت لكثير منها بالاختفاء دون قتال. لهذا السبب نرسم خطًا بحيث يتعين على المطورين إثبات عدم وجود طريقة حقيقية لإنقاذ الحانة قبل أن يفكروا حتى في هدمها، لأن بناء المنازل التي نحتاجها بشدة لا ينبغي أبدًا أن يأتي على حساب الحانات التي نحبها.'

كامرا، التي حذرت سابقًا من أن قصر الحماية على آخر حانة قد 'يعني نهاية آلاف الحانات القابلة للحياة في جميع أنحاء إنجلترا'، رحبت بهذه الخطوة. وقالت المجموعة: 'هناك حاجة إلى حماية تخطيطية قوية لمنح الناس الحق في محاولة إنقاذ حانتهم إذا كانت مهددة بالهدم أو التحويل. والأهم من ذلك، يجب أن ينطبق هذا على جميع الحانات حتى تتمكن المجتمعات من إنقاذ حانتهم المحلية حتى لو كانت هناك حانات أخرى في نفس المنطقة.'

لذا ارفع كأسًا للتقدم: لقد أدركت الحكومة أخيرًا أن كل حانة تستحق فرصة للقتال، حتى لو كان عليها مشاركة الشارع مع ثلاث حانات أخرى. الآن، لو كان بإمكانهم فعل شيء حيال سعر البيرة.