В шаге, который порадует любого, кто когда-либо подпирал барную стойку, Анджела Рэйнер объявила, что все пабы в Англии будут защищены от переоборудования в жильё или офисы. Секретарь по жилищным вопросам собирается представить новую национальную политику планирования на этой неделе, которая направлена на ослабление законов о планировании, чтобы построить 1,5 млн домов к концу парламентского срока. Но в повороте, который может заставить застройщиков поперхнуться пивом, правительство решило, что защита пабов теперь будет распространяться на каждый из них, а не только на последний оставшийся паб в районе.

Изначально предложение в рамках инициативы Кира Стармера «гордость за место» заключалось в защите только последнего оставшегося паба в сообществе. Но после того как активисты гостиничного бизнеса предупредили, что такой ограниченный подход может означать гибель для тысяч питейных заведений, министры мудро расширили сеть. По данным Кампании за настоящее пиво (Camra), в этом году закрылись 794 паба, 82 из которых были снесены или переоборудованы. Боссы пабов и ресторанов винят в закрытиях повышение страховых взносов для работодателей, повышение минимальной заработной платы, инфляцию цен на продукты и высокие ставки бизнеса.

Согласно новым правилам, застройщикам придётся доказать, что нет разумной перспективы сохранить паб как действующее предприятие, включая доказательства того, что он выставлялся на продажу как минимум в течение года. Советам также нужно будет учитывать, лишит ли потеря паба сообщество места встреч. Рэйнер сказала: «Пабы — это часть того, кто мы есть как нация. Это места, где мы празднуем, скорбим, спорим и чувствуем принадлежность, бьющееся сердце многих наших сообществ, и возмутительно, что слабая защита позволила слишком многим из них исчезнуть без борьбы. Поэтому мы проводим черту, чтобы застройщики должны были доказать, что нет реального способа спасти паб, прежде чем они смогут даже подумать о его сносе, потому что строительство домов, в которых мы отчаянно нуждаемся, никогда не должно происходить за счёт пабов, которые мы любим».

Camra, которая ранее предупреждала, что ограничение защиты только последним пабом может «означать конец для тысяч жизнеспособных пабов по всей Англии», приветствовала этот шаг. Группа заявила: «Необходимы сильные меры защиты планирования, чтобы дать людям право попытаться спасти свой паб, если ему угрожает снос или переоборудование. Важно, чтобы это распространялось на все пабы, чтобы сообщества могли спасти свой местный паб, даже если в том же районе есть другие пабы».

Так что поднимем бокал за прогресс: правительство наконец осознало, что каждый паб заслуживает шанс на борьбу, даже если ему приходится делить улицу с тремя другими. Теперь бы ещё сделать что-нибудь с ценой на пинту.