En una medida que deleitará a cualquiera que haya apoyado alguna vez una barra, Angela Rayner ha anunciado que todos los pubs de Inglaterra estarán protegidos de ser convertidos en viviendas u oficinas. La secretaria de Vivienda tiene previsto presentar esta semana el nuevo marco nacional de política de planificación, cuyo objetivo es flexibilizar las leyes de planificación para construir 1,5 millones de viviendas para el final de la legislatura. Pero en un giro que podría hacer que los promotores se atraganten con sus pintas, el gobierno ha decidido que la protección para los pubs se aplicará ahora a todos y cada uno de ellos, no solo al último pub que quede en una zona.

Originalmente, la propuesta bajo la iniciativa 'orgullo en el lugar' de Keir Starmer era proteger solo al último pub que quedara en una comunidad. Pero después de que los activistas de la hostelería advirtieran de que este enfoque limitado podría suponer el fin de miles de bares, los ministros han ampliado sabiamente la red. Según la Campaña por la Cerveza Real (Camra), 794 pubs han cerrado este año, de los cuales 82 fueron demolidos o convertidos. Los propietarios de pubs y restaurantes han culpado al aumento del seguro nacional del empleador, al salario mínimo más alto, a la inflación de los precios de los alimentos y a las altas tasas comerciales por los cierres.

Bajo las nuevas reglas, los promotores tendrán que demostrar que no hay una perspectiva razonable de mantener un pub como negocio en funcionamiento, incluida la evidencia de que se comercializó para la venta durante al menos un año. Los ayuntamientos también tendrán que considerar si la pérdida de un pub privaría a una comunidad de un lugar de reunión. Rayner dijo: 'Los pubs son parte de lo que somos como nación. Son donde celebramos, lloramos, discutimos y pertenecemos, el corazón palpitante de muchas de nuestras comunidades, y es indignante que las protecciones débiles hayan permitido que demasiados desaparezcan sin luchar. Por eso estamos trazando una línea para que los promotores tengan que demostrar que no hay forma de salvar un pub antes de que siquiera piensen en derribarlo, porque construir las viviendas que necesitamos desesperadamente nunca debería costar los pubs que amamos'.

Camra, que anteriormente había advertido de que limitar la protección al último pub podría 'significar el fin de miles de pubs viables en toda Inglaterra', ha acogido con satisfacción la medida. El grupo dijo: 'Se necesitan fuertes protecciones de planificación para dar a la gente el derecho a intentar salvar su pub si está amenazado de demolición o conversión. Fundamentalmente, esto debe aplicarse a todos los pubs para que las comunidades puedan salvar su local incluso si hay otros pubs en la misma zona'.

Así que brindemos por el progreso: el gobierno finalmente se ha dado cuenta de que todos los pubs merecen una oportunidad de luchar, incluso si tienen que compartir la calle con otros tres. Ahora, si solo pudieran hacer algo con el precio de la pinta.