バーに寄りかかったことがある人なら誰でも喜ぶ動きとして、アンジェラ・レイナーはイングランドのすべてのパブが住宅やオフィスへの転用から保護されることを発表した。住宅相は今週、新しい国家計画政策枠組みを発表する予定で、これは議会終了までに150万戸の住宅を建設するために計画法を緩和することを目的としている。しかし、開発業者がビールでむせ返るかもしれない展開として、政府はパブの保護を、地域で最後に残ったパブだけでなく、すべてのパブに適用することを決定した。

当初、キア・スターマーの「場所への誇り」イニシアチブの下での提案は、コミュニティで最後に残ったパブのみを保護するものだった。しかし、ホスピタリティ活動家がこの限定的なアプローチは何千ものパブに終焉をもたらす可能性があると警告した後、大臣たちは賢明にも網を広げた。キャンペーン・フォー・リアルエール（Camra）によると、今年は794軒のパブが閉店し、そのうち82軒が取り壊しまたは転用された。パブ・レストラン経営者は、雇用主の国民保険料引き上げ、最低賃金の上昇、食品価格のインフレ、高額な事業税率を閉店の原因として挙げている。

新しい規則の下では、開発業者はパブを存続企業として維持する合理的な見込みがないことを証明しなければならず、少なくとも1年間売りに出されていたという証拠を含める必要がある。また、議会はパブを失うことでコミュニティが集会の場を奪われるかどうかを考慮する必要がある。レイナー氏は次のように述べた。「パブは私たち国民の一部です。そこは祝い、悲しみ、議論し、帰属する場所であり、多くのコミュニティの鼓動です。弱い保護のために、多くのパブが戦いもせずに失われてきたことは憤慨に値します。だからこそ、開発業者がパブを救う方法が本当にないことを証明しなければ、取り壊しを考えることさえできないように線を引くのです。なぜなら、私たちが切実に必要とする住宅を建てることは、私たちが愛するパブを犠牲にしては決してならないからです。」

以前、保護を最後のパブに限定することは「イングランド中の何千もの存続可能なパブの終焉を意味する可能性がある」と警告していたCamraは、この動きを歓迎した。同団体は次のように述べた。「パブが取り壊しや転用の脅威にさらされている場合、人々がパブを救う権利を持つためには、強力な計画保護が必要です。重要なのは、これがすべてのパブに適用され、同じ地域に他のパブがあっても、コミュニティが地元のパブを救えるようにすることです。」

だから、進歩に乾杯しよう：政府はついに、すべてのパブが戦うチャンスに値することを認識した。たとえ同じ通りに他の3軒と共有しなければならなくても。さて、あとはビールの値段について何とかしてくれればいいのだが。