I ett drag som kommer att glädja alla som någonsin har lutat sig mot en bar, har Angela Rayner meddelat att alla pubar i England kommer att skyddas från att omvandlas till bostäder eller kontor. Bostadsministern kommer att presentera det nya nationella planeringsramverket denna vecka, som syftar till att luckra upp planlagar för att bygga 1,5 miljoner hem innan parlamentets mandatperiod är slut. Men i en vändning som kan få utvecklare att sätta ölen i halsen, har regeringen beslutat att skyddet för pubar nu ska gälla varenda en, inte bara den sista puben i ett område.

Ursprungligen var förslaget under Keir Starmers 'stolthet över platsen'-initiativ att endast skydda den sista kvarvarande puben i ett samhälle. Men efter att besöksnäringsförespråkare varnade för att detta begränsade tillvägagångssätt kunde innebära döden för tusentals pubar, har ministrarna klokt nog vidgat nätet. Enligt Campaign for Real Ale (Camra) har 794 pubar stängt i år, varav 82 har rivits eller omvandlats. Pub- och restaurangchefer har skyllt på arbetsgivarens försäkringsökning, den högre minimilönen, livsmedelsprisinflationen och höga företagsavgifter för stängningarna.

Enligt de nya reglerna måste utvecklare bevisa att det inte finns någon rimlig utsikt att hålla en pub vid liv, inklusive bevis på att den har marknadsförts för försäljning i minst ett år. Kommuner måste också överväga om förlusten av en pub skulle beröva ett samhälle en samlingsplats. Rayner sa: 'Pubar är en del av vilka vi är som nation. De är där vi firar, sörjer, argumenterar och hör hemma, det bankande hjärtat i så många av våra samhällen, och det är en skandal att svaga skydd har tillåtit alltför många att glida iväg utan kamp. Därför drar vi en gräns så att utvecklare måste bevisa att det verkligen inte finns något sätt att rädda en pub innan de ens kan tänka på att riva den, för att bygga de hem vi desperat behöver ska aldrig ske på bekostnad av de pubar vi älskar.'

Camra, som tidigare hade varnat för att begränsa skyddet till den sista puben kunde 'innebära slutet för tusentals livskraftiga pubar i England', har välkomnat draget. Gruppen sa: 'Starka planeringsskydd behövs för att ge människor rätten att försöka rädda sin pub om den hotas av rivning eller omvandling. Avgörande är att detta måste gälla alla pubar så att samhällen kan rädda sin lokala pub även om det finns andra pubar i samma område.'

Så lyft ett glas för framsteg: regeringen har äntligen insett att varje pub förtjänar en chans att kämpa, även om den måste dela gatan med tre andra. Om de bara kunde göra något åt priset på en öl.