एक कदम जो किसी भी व्यक्ति को खुश कर देगा जिसने कभी बार का सहारा लिया है, एंजेला रेनर ने घोषणा की है कि इंग्लैंड के सभी पबों को आवास या कार्यालयों में बदले जाने से संरक्षित किया जाएगा। आवास सचिव इस सप्ताह नई राष्ट्रीय नियोजन नीति ढांचे का अनावरण करने जा रही हैं, जिसका उद्देश्य संसद के अंत तक 1.5 मिलियन घरों के निर्माण के लिए नियोजन कानूनों को उदार बनाना है। लेकिन एक मोड़ में जो डेवलपर्स को उनके पिंट पर घुट सकता है, सरकार ने फैसला किया है कि पबों के लिए संरक्षण अब हर एक पर लागू होगा, न कि केवल किसी क्षेत्र में आखिरी बचे पब पर।

मूल रूप से, कीर स्टार्मर की 'प्राइड इन प्लेस' पहल के तहत प्रस्ताव केवल समुदाय में अंतिम शेष पब की रक्षा करना था। लेकिन आतिथ्य अभियानकर्ताओं द्वारा चेतावनी दिए जाने के बाद कि यह सीमित दृष्टिकोण हजारों शराबखानों के लिए कयामत का कारण बन सकता है, मंत्रियों ने समझदारी से जाल को चौड़ा कर दिया है। कैम्पेन फॉर रियल एले (कैमरा) के अनुसार, इस साल 794 पब बंद हुए हैं, जिनमें से 82 को ध्वस्त या परिवर्तित किया गया है। पब और रेस्तरां मालिकों ने नियोक्ता राष्ट्रीय बीमा वृद्धि, उच्च न्यूनतम मजदूरी, खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति और उच्च व्यापार दरों को बंद होने का कारण बताया है।

नए नियमों के तहत, डेवलपर्स को यह साबित करना होगा कि पब को चालू व्यवसाय के रूप में रखने की कोई उचित संभावना नहीं है, जिसमें यह सबूत शामिल है कि इसे कम से कम एक वर्ष के लिए बिक्री के लिए विपणन किया गया था। परिषदों को यह भी विचार करना होगा कि क्या पब खोने से समुदाय को एक सभा स्थल से वंचित किया जाएगा। रेनर ने कहा: 'पब हमारे राष्ट्र के रूप में हमारी पहचान का हिस्सा हैं। वे वह जगह हैं जहाँ हम जश्न मनाते हैं, शोक मनाते हैं, बहस करते हैं और अपनापन महसूस करते हैं, हमारे कई समुदायों के धड़कते दिल, और यह अपमानजनक है कि कमजोर सुरक्षा ने उनमें से बहुतों को बिना लड़ाई के फिसलने दिया है। इसलिए हम एक रेखा खींच रहे हैं ताकि डेवलपर्स को यह साबित करना पड़े कि पब को बचाने का वास्तव में कोई रास्ता नहीं है, इससे पहले कि वे इसे गिराने के बारे में सोच सकें, क्योंकि जिन घरों की हमें सख्त जरूरत है, उनका निर्माण कभी भी उन पबों की कीमत पर नहीं आना चाहिए जिन्हें हम प्यार करते हैं।'

कैमरा, जिसने पहले चेतावनी दी थी कि अंतिम पब तक सुरक्षा सीमित करने से 'पूरे इंग्लैंड में हजारों व्यवहार्य पबों का अंत हो सकता है', ने इस कदम का स्वागत किया है। समूह ने कहा: 'लोगों को अपने पब को बचाने का अधिकार देने के लिए मजबूत नियोजन सुरक्षा की आवश्यकता है यदि यह विध्वंस या रूपांतरण के खतरे में है। महत्वपूर्ण बात यह है कि यह सभी पबों पर लागू होना चाहिए ताकि समुदाय अपने स्थानीय को बचा सकें, भले ही उसी क्षेत्र में अन्य पब हों।'

तो प्रगति के लिए एक गिलास उठाएं: सरकार ने आखिरकार महसूस किया है कि हर पब लड़ने का मौका पाने का हकदार है, भले ही उसे सड़क पर तीन अन्य लोगों के साथ साझा करना पड़े। अब, अगर वे केवल पिंट की कीमत के बारे में कुछ कर सकते हैं।