Într-o mișcare care va încânta pe oricine a sprijinit vreodată un bar, Angela Rayner a anunțat că toate pub-urile din Anglia vor fi protejate de conversia în locuințe sau birouri. Secretarul pentru locuințe urmează să dezvăluie noul cadru național de politică de planificare săptămâna aceasta, care își propune să relaxeze legile de planificare pentru a construi 1,5 milioane de locuințe până la sfârșitul parlamentului. Dar într-o întorsătură care i-ar putea face pe dezvoltatori să se înece cu berea, guvernul a decis că protecția pentru pub-uri se va aplica acum fiecăruia dintre ele, nu doar ultimului pub rămas într-o zonă.

Inițial, propunerea din cadrul inițiativei lui Keir Starmer, 'mândrie de loc', era de a proteja doar ultimul pub rămas într-o comunitate. Dar după ce campanii din domeniul ospitalității au avertizat că această abordare limitată ar putea însemna sfârșitul pentru mii de localuri, miniștrii au lărgit în mod înțelept plasa. Potrivit Campaniei pentru Bere Reală (Camra), 794 de pub-uri s-au închis anul acesta, 82 fiind demolate sau convertite. Patronii de pub-uri și restaurante au dat vina pe creșterea contribuțiilor de asigurări naționale ale angajatorilor, pe salariul minim mai mare, pe inflația prețurilor alimentelor și pe impozitele mari pentru afaceri.

Conform noilor reguli, dezvoltatorii vor trebui să dovedească faptul că nu există nicio perspectivă rezonabilă de a menține un pub ca afacere funcțională, inclusiv dovezi că a fost scos la vânzare timp de cel puțin un an. Consiliile locale vor trebui, de asemenea, să ia în considerare dacă pierderea unui pub ar priva comunitatea de un loc de întâlnire. Rayner a declarat: 'Pub-urile fac parte din ceea ce suntem ca națiune. Sunt locurile unde sărbătorim, plângem, ne certăm și unde ne simțim acasă, inima bătătoare a atâtor comunități, și este o indignare că protecțiile slabe au permis prea multor dintre ele să dispară fără luptă. De aceea trasăm o linie, astfel încât dezvoltatorii să trebuiască să dovedească faptul că nu există nicio modalitate reală de a salva un pub înainte de a se putea gândi să îl dărâme, pentru că construirea locuințelor de care avem nevoie disperată nu ar trebui să se facă niciodată în detrimentul pub-urilor pe care le iubim.'

Camra, care avertizase anterior că limitarea protecției la ultimul pub ar putea 'însemna sfârșitul pentru mii de pub-uri viabile din Anglia', a salutat mișcarea. Grupul a declarat: 'Sunt necesare protecții puternice de planificare pentru a oferi oamenilor dreptul de a încerca să își salveze pub-ul dacă acesta este amenințat cu demolarea sau conversia. Este crucial ca acest lucru să se aplice tuturor pub-urilor, astfel încât comunitățile să își poată salva localul chiar dacă există și alte pub-uri în aceeași zonă.'

Așa că ridicați un pahar pentru progres: guvernul și-a dat seama în sfârșit că fiecare pub merită o șansă de luptă, chiar dacă trebuie să împartă strada cu alte trei. Acum, dacă ar putea face ceva și în privința prețului unei halbe.