W ruchu, który ucieszy każdego, kto kiedykolwiek opierał się o bar, Angela Rayner ogłosiła, że wszystkie puby w Anglii będą chronione przed przekształceniem w mieszkania lub biura. Sekretarz ds. mieszkalnictwa ma w tym tygodniu przedstawić nowe krajowe ramy polityki planowania, które mają na celu poluzowanie przepisów planistycznych, aby wybudować 1,5 mln domów do końca kadencji parlamentu. Ale w zwrocie akcji, który może sprawić, że deweloperzy zakrztuszą się piwem, rząd zdecydował, że ochrona pubów będzie teraz dotyczyć każdego z nich, a nie tylko ostatniego pubu w okolicy.

Pierwotnie propozycja w ramach inicjatywy Keira Starmera 'duma z miejsca' miała chronić tylko ostatni pozostały pub w społeczności. Ale po tym, jak działacze branży hotelarsko-gastronomicznej ostrzegli, że to ograniczone podejście może oznaczać zagładę dla tysięcy pubów, ministrowie mądrze rozszerzyli sieć. Według Campaign for Real Ale (Camra), w tym roku zamknięto 794 puby, z czego 82 zostały zburzone lub przekształcone. Właściciele pubów i restauracji obwiniają o zamknięcia podwyżkę składki na ubezpieczenie pracodawców, wyższą płacę minimalną, inflację cen żywności i wysokie stawki biznesowe.

Zgodnie z nowymi zasadami deweloperzy będą musieli udowodnić, że nie ma rozsądnych perspektyw na utrzymanie pubu jako działającego przedsiębiorstwa, w tym przedstawić dowody, że był on wystawiony na sprzedaż przez co najmniej rok. Rady będą również musiały rozważyć, czy utrata pubu pozbawiłaby społeczność miejsca spotkań. Rayner powiedziała: 'Puby są częścią tego, kim jesteśmy jako naród. To tam świętujemy, opłakujemy, kłócimy się i przynależymy, bijące serce tak wielu naszych społeczności, i to oburzające, że słabe zabezpieczenia pozwoliły zbyt wielu z nich wymknąć się bez walki. Dlatego wyznaczamy granicę, aby deweloperzy musieli udowodnić, że naprawdę nie ma sposobu na uratowanie pubu, zanim w ogóle pomyślą o jego wyburzeniu, ponieważ budowa domów, których rozpaczliwie potrzebujemy, nigdy nie powinna odbywać się kosztem pubów, które kochamy.'

Camra, która wcześniej ostrzegała, że ograniczenie ochrony do ostatniego pubu może 'oznaczać koniec dla tysięcy działających pubów w całej Anglii', z zadowoleniem przyjęła ten ruch. Grupa powiedziała: 'Potrzebne są silne zabezpieczenia planistyczne, aby dać ludziom prawo do próby uratowania swojego pubu, jeśli grozi mu rozbiórka lub przekształcenie. Co kluczowe, musi to dotyczyć wszystkich pubów, aby społeczności mogły uratować swój lokalny pub, nawet jeśli w okolicy są inne puby.'

Więc wznieśmy toast za postęp: rząd wreszcie zrozumiał, że każdy pub zasługuje na szansę walki, nawet jeśli musi dzielić ulicę z trzema innymi. Teraz tylko, gdyby mogli coś zrobić z ceną pinty.