Eltern verraten ihre Überlebenstaktiken für den Sommer – die meisten beinhalten Tabellenkalkulationen und Verzweiflung

Die Sommerferien sind da und bringen die jährliche existenzielle Krise für berufstätige Eltern mit sich: Wie hält man kleine Menschen 13 Wochen lang am Leben und unterhalten, wenn der Jahresurlaub irgendwo um Woche zwei herum aufgebraucht ist? Neue Forschungsergebnisse bestätigen, was jeder Elternteil bereits weiß: Die Organisation von sechs Wochen Ferienbetreuung kann bis zu 1.145 £ pro Kind kosten, und fast drei Viertel der Eltern sagen, dass der Sommer-Spagat ihrer Karriere schaden kann. Denn nichts sagt „Karriereförderung“ so sehr wie deinem Chef zu erklären, dass du das 15-Uhr-Meeting nicht wahrnehmen kannst, weil du ein Spieltreffen beaufsichtigst.

In Nordirland kommt Emma Willis, 35, mit flexibler Arbeit als Lagerarbeiterin für eine Wohltätigkeitsorganisation und einem Ehemann, der von zu Hause aus arbeiten kann, über die Runden. Sie arbeitet Teilzeit zum Mindestlohn und sagt, wenn ihr Mann diese Fähigkeit verlieren würde, müsste sie wahrscheinlich kündigen. „Ich sehne mich danach, einen besseren Job mit mehr Stunden zu haben, um unser aller Leben zu verbessern, aber im Moment muss ich auf meinen Händen sitzen und die Teller in der Luft halten“, sagt sie. Die Familie kommt ohne bezahlte Kinderbetreuung aus, aber die Kinder sind „die meiste Zeit des Sommers zu Hause gefangen“ mit wenigen außerschulischen Aktivitäten. Denn wer braucht schon Förderung, wenn man die existenzielle Angst vor einem weiteren Dienstag im Juli hat?

Melany Rose, 39, aus Ost-London, fand eine kreativere Lösung. Nachdem sie bemerkte, dass alle ihre Elternfreunde am selben Tag Urlaub nahmen, nur um sich im Park zu treffen, richtete sie eine gemeinschaftliche Kinderbetreuungsrotation mit neun Familien ein. Die Rotation umfasst 14 Kinder, wobei mindestens zwei Erwachsene die Kinder zu Abenteuern in Museen, Planschbecken und anderen kostenlosen oder kostengünstigen Attraktionen mitnehmen. Dadurch wurden Ferienclubs überflüssig, die 60 £ pro Tag kosten, und die Familien sparten Tausende. „Unser Rotations-Team hat den besten Sommer aller Zeiten, und als Erwachsene sind wir wirklich zusammengewachsen“, sagt sie. „Niemand bekommt ein Eltern-Burnout.“ Denn nichts verbindet Menschen so sehr wie die Koordination der Zeitpläne von 14 Kindern in einer gemeinsamen Tabelle.

Joe* aus Birmingham, Teil einer Patchwork-Familie mit einem 4-Jährigen, zwei anderen Kindern unter 12, die 30 % der Zeit dort sind, und einem Teenager, der 80 % der Zeit dort ist, nutzt verdichtete Arbeitszeiten und abwechselnde freie Tage. Die größte Herausforderung? Die ständige Planung. „Wir haben zwei gemeinsame Kalender … und wir verhandeln die Sommerferien, weil wir ausarbeiten müssen, wie wir alle arbeiten, leben und die Kinder sicher halten“, sagt er. Denn nichts sagt „qualitativ hochwertige Familienzeit“ wie eine kalenderübergreifende Verhandlung, die Monate im Voraus beginnt.

Diane, 45, aus Horsham, gab eine 17-jährige Karriere in der Buchhaltung auf, weil die Kinderbetreuungskosten für ihren 10-jährigen Sohn und ihre 7-jährige Tochter sie schlechter gestellt hätten. Sie ließ sich zur Leiterin einer Schulküche umschulen und arbeitet nur während der Schulzeiten, plus einem Samstagsjob im Einzelhandel. „Ich habe den Beruf verlassen, für den ich gearbeitet und mich ausgebildet habe, und bin komplett in die Schulküchenarbeit gewechselt. Es ist weniger Gehalt, aber finanziell sind wir besser dran“, sagt sie. Die Ironie ist uns nicht entgangen. Ihr Sohn hat sonderpädagogischen Förderbedarf, und sie hat festgestellt, dass „viele Ferienclubs ein Kind mit sonderpädagogischem Förderbedarf einfach nicht aufnehmen.“ Es ist also ein ständiger Kampf, denn natürlich ist es das.

Jenny, 45, aus Newark-on-Trent, und ihr Mann verlassen sich auf flexible Arbeitszeiten, Jahresurlaub und einen Flickenteppich von Clubs für ihre Kinder im Alter von sechs und neun Jahren. Sie hat eine „epische farbcodierte Excel-Tabelle“ erstellt, die neun verschiedene Clubs abbildet. „Weil wir überall sind, gerate ich oft in Panik, dass ich nicht dort bin, wo ich sein sollte“, sagt sie. Sie nutzen Kinderbetreuungsgutscheine, ein Altprogramm, das für Neubewerber nicht mehr offen ist, das fast die Hälfte der Kosten abdeckt, aber der Rest kostet 50-60 £ pro Tag. Sie greifen auf Ersparnisse zurück, weil „wir wollen, dass sie das Gefühl haben, einen richtigen Urlaub zu haben.“ Und was sagt „richtiger Urlaub“ mehr als eine farbcodierte Tabelle und eine Blutung des Sparkontos?

Während sich der Sommer also hinzieht, denk daran: Eltern überall geben ihr Bestes, bewaffnet mit Tabellenkalkulationen, Rotationsplänen und der vagen Hoffnung, dass der September kommt, bevor sie völlig den Verstand verlieren.