Yaz tatili üzerimize geldi ve beraberinde çalışan ebeveynler için yıllık varoluşsal krizi getirdi: küçük insanları 13 hafta boyunca nasıl hayatta ve eğlendirilmiş tutacağız, yıllık izniniz ikinci hafta civarında tükenmişken. Yeni araştırma, her ebeveynin zaten bildiğini doğruluyor: altı haftalık tatil çocuk bakımı düzenlemek çocuk başına 1.145 £'a kadar mal olabilir ve ebeveynlerin yaklaşık dörtte üçü yaz dengeleme eyleminin kariyerlerine zarar verebileceğini söylüyor. Çünkü patronunuza saat 15:00 toplantısına katılamayacağınızı, çünkü bir oyun buluşmasını denetlediğinizi açıklamak 'kariyer ilerlemesi' demek değil mi?

Kuzey İrlanda'da, 35 yaşındaki Emma Willis, bir yardım kuruluşunda stok işlemcisi olarak esnek çalışma ve evden çalışabilen bir kocayla bu işin üstesinden geliyor. Asgari ücretle yarı zamanlı çalışıyor ve kocası bu yeteneğini kaybederse muhtemelen işi bırakmak zorunda kalacağını söylüyor. 'Hepimizin hayatını iyileştirmek için daha iyi bir işte daha fazla saat çalışmayı özlüyorum ama şu anda ellerimin üzerinde oturup tabakları döndürmeye devam etmem gerekiyor' diyor. Aile ücretli çocuk bakımı olmadan idare ediyor, ancak çocuklar yazın çoğunda evde mahsur kalıyor ve çok az ders dışı aktivite yapıyor. Çünkü Temmuz'un başka bir Salı gününün varoluşsal dehşeti varken kim zenginleştirmeye ihtiyaç duyar ki?

Doğu Londra'dan 39 yaşındaki Melany Rose daha yaratıcı bir çözüm buldu. Tüm ebeveyn arkadaşlarının sadece parkta buluşmak için aynı gün yıllık izin aldıklarını fark ettikten sonra, dokuz aileyle bir topluluk çocuk bakımı rotası kurdu. Rota, en az iki yetişkinin çocukları müzelere, su parklarına ve diğer ücretsiz veya düşük maliyetli yerlere maceralara götürdüğü 14 çocuğu kapsıyor. Günde 60 £'a mal olan tatil kulüplerine olan ihtiyacı ortadan kaldırdı ve ailelere binlerce tasarruf sağladı. 'Rota ekibimiz en iyi yazı geçiriyor ve yetişkinler olarak gerçekten hepimiz kaynaştık' diyor. 'Kimse ebeveyn tükenmişliği yaşamıyor.' Çünkü 14 çocuğun programlarını ortak bir hesap tablosunda koordine etmek kadar insanları birbirine bağlayan hiçbir şey yoktur.

Birmingham'dan Joe*, 4 yaşında bir çocuğu, zamanın %30'u kalan 12 yaş altı iki çocuğu ve %80'i orada olan bir genci olan karma bir ailenin parçası olarak sıkıştırılmış saatler ve dönüşümlü çalışılmayan günler kullanıyor. En büyük zorluk mu? Sürekli planlama. 'İki ortak takvimimiz var ... ve yaz tatilini müzakere ediyoruz çünkü hepimizin nasıl çalıştığını, yaşadığını ve çocukları güvende tuttuğumuzu çözmemiz gerekiyor' diyor. Çünkü aylar önceden başlayan çapraz takvim müzakeresi gibi 'kaliteli aile zamanı' yoktur.

Horsham'dan 45 yaşındaki Diane, 10 yaşındaki oğlu ve 7 yaşındaki kızı için çocuk bakımı maliyetleri onları daha kötü durumda bırakacağı için 17 yıllık muhasebe kariyerinden vazgeçti. Sadece okul döneminde çalıştığı okul mutfağı şefi olarak yeniden eğitim aldı ve ayrıca cumartesi perakende işi yapıyor. 'Çalıştığım ve eğitim aldığım mesleği bıraktım ve okul mutfaklarında çalışmaya tamamen yan adım attım. Daha az maaş, ama mali olarak daha iyiyiz' diyor. İroni bize kaybolmuş değil. Oğlunun özel eğitim ihtiyaçları var ve 'birçok tatil kulübünün Send'li bir çocuğu hiç almayacağını' buldu. Yani bu devam eden bir savaş, çünkü elbette öyle.

Newark-on-Trent'ten 45 yaşındaki Jenny ve kocası, altı ve dokuz yaşındaki çocukları için esnek çalışma, yıllık izin ve bir kulüp yamasına güveniyor. Dokuz farklı kulübü haritalayan 'destansı renk kodlu Excel tablosu' oluşturdu. 'Her yerde olduğumuz için sık sık olmam gereken yerde olmadığım konusunda panikliyorum' diyor. Yeni başvurulara kapalı eski bir program olan ve maliyetin neredeyse yarısını karşılayan çocuk bakım kuponlarını kullanıyorlar, ancak geri kalanı günde 50-60 £. Birikimlerine dokunuyorlar çünkü 'gerçek bir tatil yapıyormuş gibi hissetmelerini istiyoruz.' Ve renk kodlu bir hesap tablosu ve birikim hesabının kanamasından daha 'gerçek bir tatil' ne der?

Yaz uzadıkça hatırlayın: ebeveynler her yerde ellerinden gelenin en iyisini yapıyor, hesap tabloları, rotalar ve Eylül'ün akıllarını tamamen kaybetmeden önce gelmesi belirsiz umuduyla silahlanmış durumda.