暑假来临，给在职父母带来了年度生存危机：如何在年假在第二周左右就用完的情况下，让小孩存活并娱乐13周。新研究证实了每个家长都知道的事实——安排六周的假期托管每个孩子可能花费高达1145英镑，近四分之三的家长表示，夏季的忙碌可能会损害他们的职业生涯。因为没有什么比向老板解释你无法参加下午3点的会议是因为你在监督一场玩伴约会更能体现“职业发展”了。

在北爱尔兰，35岁的艾玛·威利斯（Emma Willis）通过灵活工作（在一家慈善机构担任库存处理员）和丈夫在家工作的能力来度过难关。她兼职工作，拿最低工资，她说如果丈夫失去在家工作的能力，她可能不得不辞职。“我渴望做一份更好、工时更长的工作来改善我们的生活，但现在我必须按兵不动，保持所有事情正常运转，”她说。这个家庭没有使用付费托儿服务，但孩子们“大部分夏天都困在家里”，几乎没有课外活动。因为当你面对七月又一个周二的生存恐惧时，谁还需要充实呢？

来自东伦敦的39岁的梅拉尼·罗斯（Melany Rose）找到了一个更有创意的解决方案。在注意到她所有的家长朋友都在同一天休年假只是为了在公园见面后，她建立了一个由九个家庭组成的社区托儿轮值表。这个轮值表覆盖14个孩子，至少有两个成年人带孩子们去博物馆、水上乐园和其他免费或低成本的景点探险。这消除了每天60英镑的假期俱乐部需求，为家庭节省了数千英镑。“我们的轮值团队度过了最好的夏天，作为成年人，我们真的都结下了友谊，”她说。“没有人会感到家长倦怠。”因为没有什么比在共享电子表格中协调14个孩子的日程更能增进感情了。

来自伯明翰的乔（Joe）*，是一个混合家庭的一员，有一个4岁的孩子，另外两个12岁以下的孩子有30%的时间住在这里，还有一个80%时间住在这里的青春期前孩子。他使用压缩工时和交替的非工作日。最大的挑战？不断的计划。“我们有两个共享日历……我们协商暑假，因为我们必须弄清楚我们如何工作、生活并保证孩子们的安全，”他说。因为没有什么比提前几个月开始的跨日历协商更能体现“优质家庭时光”了。

来自霍舍姆的45岁的黛安（Diane）放弃了17年的会计职业，因为照顾她10岁的儿子和7岁的女儿的成本会让他们更糟。她重新培训成为学校厨房主管，只在学期内工作，外加一份周六零售工作。“我离开了我工作和培训过的职业，完全转向了学校厨房工作。薪水更少，但我们的经济状况更好，”她说。我们不会忽视这种讽刺。她的儿子有特殊教育需求，她发现“很多假期俱乐部根本不会接受特殊教育需求的孩子。”所以这是一场持续的战斗，因为当然如此。

来自纽瓦克-特伦特（Newark-on-Trent）的45岁的珍妮（Jenny）和她的丈夫依靠灵活工作、年假和拼凑的俱乐部来照顾他们六岁和九岁的孩子。她创建了一个“史诗级的彩色编码Excel电子表格”，映射了九个不同的俱乐部。“因为我们到处跑，我经常恐慌自己不在该在的地方，”她说。他们使用托儿券，这是一个不对新申请人开放的遗留计划，覆盖了近一半的费用，但其余部分每天要50-60英镑。他们在动用储蓄，因为“我们希望他们感觉像在过一个真正的假期。”还有什么比彩色编码的电子表格和储蓄账户出血更能体现“真正的假期”呢？

所以，随着夏天的延长，请记住：世界各地的家长都在尽最大努力，装备着电子表格、轮值表，以及模糊的希望，希望九月在他们完全失去理智之前到来。