चोरों ने रेनेसां की उत्कृष्ट कृतियाँ चुराईं, यह साबित करते हुए कि उन्होंने भी कला कक्षा का सार नहीं समझा

एक ऐसी चोरी में, जिसे देखकर सबसे अनुभवी कला चोर भी भौंहें चढ़ा ले, 15वीं सदी के रेनेसां उस्ताद एंटोनेलो दा मेसिना की चार अमूल्य कृतियाँ एक राष्ट्रीय अवकाश के दौरान सिसिली के एक संग्रहालय से गायब हो गईं। चोर, जिनके पास स्पष्ट रूप से गुणवत्ता की पहचान है लेकिन समय का चुनाव संदिग्ध है, ने शनिवार शाम को मेसिना के क्षेत्रीय संग्रहालय, या म्यूमे, पर हमला किया, संभवतः उस समय जब हर कोई ला वारा से विचलित था, जो 15 अगस्त को इटली में फेरागोस्टो अवकाश के दौरान आयोजित एक विशाल धार्मिक उत्सव है।

अलार्म प्रणालियों को एक अनुभवी चोर की सहजता से बायपास करते हुए, गिरोह ने एक सुरक्षा प्रदर्शन बॉक्स में सेंध लगाई और दा मेसिना द्वारा चित्रित चार लकड़ी के पैनल ले गया। लूट में पोलिटिको दी सैन ग्रेगोरियो के पांच जीवित पैनलों में से तीन शामिल थे, जो चित्रकार की सबसे महत्वपूर्ण वेदी-चित्रों में से एक है। मूल रूप से मोनेस्टेरो दी सैन ग्रेगोरियो के लिए बनाए गए छह पैनल, जो 1908 के मेसिना भूकंप में नष्ट हो गए थे, यह वेदी-चित्र दा मेसिना का एकमात्र काम था जिसने उनके प्रिय गृहनगर को कभी नहीं छोड़ा। कौन कहता है कि भावुकता से फायदा नहीं होता? खैर, चोरों के लिए, यह स्पष्ट रूप से होता है।

लेकिन वे यहीं नहीं रुके। एक चौथा काम, एक छोटी दो तरफा पेंटिंग जिसमें एक तरफ वर्जिन और चाइल्ड विद ए फ्रांसिस्कन भिक्षु और दूसरी तरफ क्राइस्ट दिखाया गया था, उसे भी उसके सुरक्षित प्रदर्शन मामले से ले जाया गया। इस विशेष टुकड़े का एक ऐतिहासिक अतीत था: यह विल्हेम सोल्डन संग्रह से संबंधित था और 2003 में क्रिस्टी द्वारा सिसिली की क्षेत्रीय सरकार को बेचा गया था, उसी वर्ष जब इसे दा मेसिना को सौंपा गया था। स्पष्ट रूप से, चोर कला और उत्पत्ति दोनों के पारखी हैं।

लगभग 1430 में जन्मे, दा मेसिना ने नेपल्स में प्रशिक्षण लिया, जहाँ उन्होंने प्रोवेनकल और फ्लेमिश कलाकारों के प्रभावों को आत्मसात किया, जो उनके काम में स्पष्ट हैं। फरवरी में, इतालवी सरकार ने न्यूयॉर्क में सोथबी की नीलामी में एक और दा मेसिना उत्कृष्ट कृति, एक्के होमो, जो पीड़ित मसीह का एक गहन मानवीय चित्र है और माना जाता है कि लगभग 1460 में पूरा हुआ था, को सुरक्षित करने के लिए $14.9 मिलियन (£11 मिलियन) खर्च किए। तो, इस आदमी के सामान के लिए एक बाजार है, और कुछ लोग इसे पाने के लिए बड़ी हद तक जाने को तैयार हैं - या महान ऊंचाइयों तक, यदि आप संग्रहालय की खिड़कियों से चढ़ रहे हैं।

यह चोरी कुछ ही दिनों बाद हुई है जब इतालवी पुलिस ने फ्रांसीसी उस्तादों पॉल सेज़ेन, पियरे-अगस्टे रेनॉयर और हेनरी मैटिस की तीन पेंटिंग बरामद कीं, जो इस साल की शुरुआत में पर्मा के पास एक निजी संग्रहालय से चुराई गई थीं। ऐसा लगता है कि कला की दुनिया चोरी और वसूली का एक घूमता दरवाजा है, और केवल बीमा कंपनियां और सुर्खियां ही जीत रही हैं।