पूर्वी न्यू साउथ वेल्स के मौसम विज्ञानियों ने हाल की रातें रडार तस्वीरों को घूरते हुए बिताईं, जिनमें व्यापक बारिश दिख रही थी, लेकिन बाहर झांकने पर एक बूंद भी नहीं मिली। दोषी, जैसा कि पता चला, बोगोंग पतंगा है—बड़ी संख्या में वापस आया और स्पष्ट रूप से मौसम ब्यूरो को बेवकूफ बनाने पर उतारू।

यह घटना नई नहीं है। 2000 के सिडनी ओलंपिक खेलों के दौरान, स्टेडियम की रोशनी की ओर खिंचे बोगोंग पतंगों का झुंड इतना विशाल था कि मौसम विज्ञानियों ने इसे बारिश समझ लिया। 26 साल बाद, बोगोंग पूरी ताकत से लौट आए हैं, इस बार दृढ़ता से रडार पर—हर रात, विशेष रूप से पूर्वी एनएसडब्ल्यू और सिडनी के आसपास, एबीसी के मौसम विज्ञानी के अनुसार, जिन्होंने नोट किया कि तस्वीरों में बारिश दिख रही है जहां जमीन पर एक बूंद भी नहीं गिरी।

मौसम रडार, जो बारिश, ओले या बर्फ का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, ऑस्ट्रेलियाई आल्प्स की लंबी दूरी की प्रवास यात्रा के दौरान पतंगों के झुंड को पकड़ सकते हैं। रेडियो स्पंद जो पानी के कणों से टकराकर बारिश रडार स्क्रीन पर प्रतिध्वनि के रूप में लौटने के लिए होते हैं, वे कीट के शरीर और पंखों से परावर्तित हो सकते हैं। मौसम विज्ञान ब्यूरो के प्रवक्ता ने पुष्टि की कि पूर्वी एनएसडब्ल्यू में रडार बोगोंग पतंगों का पता लगा सकते हैं, क्योंकि बड़ी संख्या में कीड़े बहुत हल्की व्यापक बारिश जैसे दिख सकते हैं, विशेष रूप से सूर्योदय और सूर्यास्त के आसपास। प्रवक्ता ने कहा कि रडार गैर-बारिश प्रतिध्वनि में वृद्धि दिखा रहे हैं, लेकिन पूरी तरह से इस प्रभाव का श्रेय पतंगों को देना चुनौतीपूर्ण है, क्योंकि तापमान व्युत्क्रमण जैसे अन्य कारक भी समान प्रभाव पैदा कर सकते हैं।

वैज्ञानिकों के लिए, यह आकस्मिक कीट-विज्ञान निगरानी "पूरी तरह से सोना" हो सकती है। डॉ. केट उम्बर्स, वेस्टर्न सिडनी यूनिवर्सिटी में प्राणीशास्त्र की एसोसिएट प्रोफेसर और इनवर्टेब्रेट्स ऑस्ट्रेलिया की प्रबंध निदेशक, यह समझने पर काम कर रही हैं कि बोगोंग पतंगे कहां प्रजनन करते हैं और वे कौन से मार्ग लेते हैं। शोधकर्ताओं ने छोटे पतंगों को टैग करने से लेकर कहानियों और अखबार की रिपोर्टें एकत्र करने तक कई रणनीतियां आजमाई हैं—सैकड़ों किलोमीटर तक पतंगों की यात्रा का पता लगाने के लिए। उम्बर्स का कहना है कि रडार डेटा कई तरह की दिलचस्प संभावनाएं और सवाल पेश करता है, जिनमें शामिल है: "कितने बोगोंग पतंगे भारी बारिश के बराबर होते हैं?"

पतंगे रडार द्वारा पकड़े जा सकने वाले एकमात्र उड़ने वाले जीव नहीं हैं। प्रोफेसर जस्टिन वेलबर्गन, वेस्टर्न सिडनी यूनिवर्सिटी में पारिस्थितिकीविद् जो फ्लाइंग फॉक्सेस में विशेषज्ञता रखते हैं, लगभग वास्तविक समय और पूर्वव्यापी रूप से उनकी गतिविधियों को ट्रैक करने के लिए रडार डेटा का उपयोग कर रहे हैं। यह तब शुरू हुआ, वे कहते हैं, क्योंकि वे अपने बसेरों से चमगादड़ों के समन्वित रात्रिकालीन प्रस्थान पर शोध कर रहे थे और मेलबर्न में रहते हुए संयोग से मौसम रडार की जांच की। "मैंने मौसम रडार को देखने का फैसला किया ताकि देख सकूं कि क्या मैं रडार में फ्लाइंग फॉक्सेस का कोई संकेत देख सकता हूं—और वह वहां था। और बाकी सब इतिहास है।"

फ्लाइंग फॉक्स का बाहर निकलना अत्यधिक संगठित घटनाएं हैं, जहां सबसे भूखे व्यक्ति पहले निकलते हैं, वेलबर्गन कहते हैं। "वयस्क मादाओं के बाद उनके बच्चे, और फिर वयस्क नर सबसे अंत में निकलते, केवल सभी मादाओं के जाने के बाद।" जानवर रडार डेटा में "पानी का एक बड़ा थैला" के रूप में स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं, हर रात लगभग एक ही समय पर गोधूलि के आसपास निकलते हैं और पूर्वानुमेय दिशाओं में उड़ते हैं। उन अंतर्दृष्टियों के साथ, शोधकर्ताओं ने एक कार्यशील प्रोटोटाइप बनाया जो उन्हें रडार डेटा का उपयोग करके फ्लाइंग फॉक्सेस को ट्रैक और गिनने की अनुमति देता है—कंप्यूटर एल्गोरिद्म की मदद से लगभग वास्तविक समय में, और यहां तक कि मौसम स्टेशनों के डेटा के साथ कई दशकों में ऐतिहासिक गतिविधियों का पुनर्निर्माण भी। संयुक्त राज्य अमेरिका में एक समान पहल, जिसे बर्डकास्ट कहा जाता है, पक्षियों के प्रवास को ट्रैक करने के लिए मौसम रडार पर निर्भर करती है।

वेलबर्गन अन्य शोधकर्ताओं और संगठनों के सहयोग से फ्लाइंग फॉक्स प्रोटोटाइप, जिसे "एरोकास्ट" के नाम से जाना जाता है, का विस्तार करने की उम्मीद करते हैं, ताकि अन्य हवाई जानवरों, जैसे पक्षियों और यहां तक कि बोगोंग पतंगों को ट्रैक किया जा सके। हालांकि रडार कवरेज और गुणवत्ता पर निर्भर, यह संरक्षण के लिए एक आशाजनक उपकरण है, जिसका उपयोग महत्वपूर्ण पारिस्थितिक घटनाओं के संकेतों का पता लगाने के लिए किया जा सकता है, जैसे सामूहिक फूलना या अत्यधिक गर्मी। बोगोंग पतंगों की तरह, फ्लाइंग फॉक्सेस को परिदृश्य में ट्रैक करना मुश्किल है क्योंकि उनका विस्तार...