क्या शुद्ध विदेशी प्रवासन में भारी कटौती से अर्थव्यवस्था "चौपट" हो जाएगी या ऑस्ट्रेलिया के ठप पड़े जीवन स्तर को बहाल करने के लिए जरूरी जनसंख्या "रीसेट" मिलेगा? लेबर और उभरती हुई वन नेशन ने राष्ट्रीय हित में प्रवासन कार्यक्रम कैसा दिखना चाहिए, इस पर बिल्कुल अलग-अलग दृष्टिकोण पेश किए हैं, क्योंकि ऐसा तो होना ही था।

पॉपुलिस्ट पार्टी की नेता पॉलीन हैनसन ने पिछले महीने एक योजना की घोषणा की, जिसके तहत अंतरराष्ट्रीय छात्रों और कुशल प्रवासियों के परिवार के सदस्यों को निशाना बनाकर तीन साल में ऑस्ट्रेलिया में अस्थायी प्रवासियों की संख्या 750,000 से अधिक घटाई जाएगी। पार्टी का कहना है कि इस कटौती को हासिल करने के लिए शुद्ध विदेशी प्रवासन (Nom) तीन साल तक नकारात्मक होना पड़ेगा, और उसके बाद 130,000 की स्थायी सीमा लागू होगी। इसकी तुलना लेबर के दीर्घकालिक Nom लक्ष्य 225,000 और मार्च तक के वर्ष के लिए 292,000 के आखिरी आधिकारिक अनुमान से की जा सकती है।

गृह मामलों के मंत्री टोनी बर्क ने कहा कि वन नेशन की योजना, अगर लागू हुई, तो "ऑस्ट्रेलियाई सेवाओं को चौपट कर देगी और ऑस्ट्रेलियाई अर्थव्यवस्था को चौपट कर देगी"। हैनसन असहमत हैं, और पिछले कुछ वर्षों में ऑस्ट्रेलिया की उच्च जनसंख्या वृद्धि को अर्थव्यवस्था की दुर्दशा के लिए तुरंत दोषी ठहराती हैं। एक सोशल मीडिया पोस्ट में उन्होंने कहा कि "निहित स्वार्थ [sic] चेतावनी दे रहे हैं कि अगर प्रवासन में कटौती की गई तो ऑस्ट्रेलिया को तकनीकी मंदी का सामना करना पड़ सकता है"। "ऑस्ट्रेलियाई लोग वर्षों से प्रति व्यक्ति मंदी में हैं। प्रवासन की वजह से उनका जीवन बद से बदतर होता जा रहा है। कनाडा ने दिखाया है कि प्रवासन में कटौती से जीवन स्तर सुधरता है।"

अंतरराष्ट्रीय तुलना की तलाश करने वालों के लिए, कनाडा लंबे समय से ऑस्ट्रेलिया का एक तरह का सहोदर देश रहा है - समान आकार, समान संस्कृति, समान अर्थव्यवस्था। और उत्तरी अमेरिकी देश इस समय एक नाटकीय प्रवासन समायोजन के बीच में है, जिसने जनसंख्या वृद्धि को सपाट कर दिया है।

हैनसन के विपरीत, कनाडा के नीति निर्माताओं ने शुद्ध विदेशी प्रवासन के किसी विशिष्ट स्तर को लक्षित नहीं किया है। इसके बजाय, उन्होंने अस्थायी प्रवासियों की जनसंख्या में हिस्सेदारी को 2024 के 7.6% के शिखर से घटाकर 5% करने के लिए कई नीतियां लागू की हैं। कनाडा इस लक्ष्य से लगभग आधे रास्ते पर है। सरकार ने अस्थायी आगमन को कम करके, विशेष रूप से अंतरराष्ट्रीय छात्रों को, ठहरने की अवधि बढ़ाना कठिन बनाकर, और कुछ अस्थायी प्रवासियों को स्थायी दर्जा देकर यह किया है। वार्षिक जनसंख्या वृद्धि 2024 की शुरुआत में 3.1% से घटकर अब सिर्फ 0.5% रह गई है।

तो कनाडा की अर्थव्यवस्था ने कितनी अच्छी तरह सामना किया? और उनका अनुभव हमें बताता है कि ऑस्ट्रेलिया को प्रवासन के प्रति और सख्त रुख की बढ़ती मांगों का जवाब कैसे देना चाहिए?

मई में, कनाडा के प्रमुख थिंक टैंक सीडी होव इंस्टीट्यूट ने "कम प्रवासन युग" में देश की अर्थव्यवस्था पर एक रिपोर्ट जारी की। रिपोर्ट के लेखकों, डॉन ड्रमंड और परिसा महबूबी के मॉडलिंग अनुमान के मुताबिक, कनाडा में इस साल और अगले साल रोजगार गिर सकता है। उनका पूर्वानुमान है कि 2026 में वास्तविक जीडीपी वृद्धि 0.5% से ज्यादा नहीं हो सकती, और लंबी अवधि में औसतन "1% से थोड़ी ही ज्यादा" रहेगी। रोजगार में गिरावट आम तौर पर चिंता का कारण होती, लेकिन ड्रमंड और महबूबी कहते हैं कि यह वास्तव में "जनसांख्यिकीय बदलावों को देखते हुए एक सामान्य रूप से काम करने वाले श्रम बाजार का नतीजा है"। "ये संघर्षरत अर्थव्यवस्था के संकेत नहीं हैं," उन्होंने कहा। "कनाडा की अर्थव्यवस्था टूटी नहीं है। यह समायोजन कर रही है। इस समायोजन को समझना आने वाले वर्षों में सही नीति की पूर्व शर्त है।"

रॉयल बैंक ऑफ कनाडा के सहायक मुख्य अर्थशास्त्री नाथन जानजेन इस आकलन से सहमत हैं। "जनसंख्या बदलावों ने हमारे आर्थिक आंकड़ों की व्याख्या करने का तरीका बदल दिया है।" विश्वविद्यालय क्षेत्र को सख्त प्रवासन नियमों से खास तौर पर चोट पहुंची है। सरकार ने कृषि और देखभाल अर्थव्यवस्था जैसे विशेष श्रम-अभाव वाले क्षेत्रों में काम करने वाले प्रवासियों को छूट भी दी। लेकिन कुल मिलाकर, जानजेन कहते हैं, "कनाडाई अर्थव्यवस्था अपेक्षाकृत लचीली रही है"। "अगर हमारे जनसंख्या अनुमान सही हैं, तो हमारे पास नकारात्मक रोजगार वृद्धि हो सकती है और फिर भी बेरोजगारी गिर सकती है। और प्रति व्यक्ति अर्थव्यवस्था बेहतर होती दिख रही है।"

लेकिन अर्थशास्त्री चेतावनी देते हैं कि यह मान लेना गलत होगा कि कनाडा का अनुभव यहां भी दोहराया जाएगा। जोनाथन कीर्न्स, जो क...