Tagliare la migrazione netta dall'estero "farà a pezzi l'economia" o fornirà il necessario "reset" demografico per ripristinare gli standard di vita stagnanti dell'Australia? Il Partito Laburista e un'One Nation in ascesa hanno presentato visioni nettamente diverse di ciò che significa un programma migratorio nell'interesse nazionale, perché ovviamente lo hanno fatto.

Pauline Hanson, leader del partito populista, il mese scorso ha annunciato un piano per ridurre il numero di migranti temporanei in Australia di oltre 750.000 in tre anni, prendendo di mira studenti internazionali e familiari di migranti qualificati. Per raggiungere tale riduzione, la migrazione netta dall'estero (Nom) dovrebbe diventare negativa per tre anni, afferma il partito, prima di un tetto permanente di 130.000. Questo si confronta con l'obiettivo a lungo termine del Partito Laburista di 225.000, e con l'ultima stima ufficiale di 292.000 nell'anno fino a marzo.

Tony Burke, ministro degli Interni, ha dichiarato che il piano di One Nation, se attuato, "farà a pezzi i servizi australiani e farà a pezzi l'economia australiana". Hanson non è d'accordo e si affretta a incolpare l'alta crescita demografica dell'Australia negli ultimi anni per i mali dell'economia. In un post sui social media, ha detto che "interessi costituiti [sic] stanno avvertendo che l'Australia potrebbe affrontare una recessione tecnica se la migrazione viene tagliata". "Gli australiani sono in recessione pro capite da anni. Le loro vite sono peggiorate a causa della migrazione. Il Canada ha dimostrato che gli standard di vita migliorano quando la migrazione viene tagliata."

Per coloro che cercano confronti internazionali, il Canada è da tempo una sorta di paese sorella dell'Australia: dimensioni simili, cultura simile, economia simile. E la nazione nordamericana è nel mezzo di un drammatico aggiustamento migratorio che ha appiattito la crescita demografica.

A differenza di Hanson, i responsabili politici canadesi non hanno puntato a un livello specifico di migrazione netta dall'estero. Invece, hanno implementato una serie di politiche per ridurre il numero di migranti temporanei come quota della popolazione da un picco del 7,6% nel 2024, al 5%. Il Canada è circa a metà di questo obiettivo. Il governo lo ha fatto riducendo gli arrivi temporanei, in particolare studenti internazionali, rendendo più difficile estendere i soggiorni e dando a alcuni migranti temporanei la residenza permanente. La crescita demografica annuale è rallentata dal 3,1% all'inizio del 2024 a appena lo 0,5% ora.

Quindi, quanto bene ha affrontato l'economia canadese? E cosa ci dice la loro esperienza su come l'Australia dovrebbe rispondere alle crescenti richieste di un approccio più intransigente alla migrazione?

A maggio, il CD Howe Institute, un importante thinktank canadese, ha pubblicato un rapporto sull'economia del paese in un'"era di immigrazione ridotta". La modellizzazione degli autori del rapporto, Don Drummond e Parisa Mahboubi, ha stimato che l'occupazione in Canada potrebbe diminuire quest'anno e il prossimo. La crescita del PIL reale nel 2026 potrebbe non superare lo 0,5%, prevedono, e "poco più" dell'1% in media a lungo termine. Un calo dell'occupazione sarebbe normalmente motivo di allarme, ma Drummond e Mahboubi dicono che questo è in realtà "ciò che un mercato del lavoro che opera normalmente produce, dati i cambiamenti demografici in corso". "Questi non sono segni di un'economia in difficoltà", hanno detto. "L'economia canadese non è rotta. Si sta adattando. Comprendere questo adattamento è una precondizione per una politica sana negli anni a venire."

Nathan Janzen, vice capo economista della Royal Bank of Canada, è d'accordo con questa valutazione. "Ciò che i cambiamenti demografici hanno fatto è cambiato il modo in cui dobbiamo interpretare i dati economici." Il settore universitario è stato particolarmente colpito dalle regole migratorie più severe. Il governo ha anche fornito eccezioni ai migranti che lavorano in aree di particolare carenza di manodopera, come l'agricoltura e l'economia della cura. Ma nel complesso, dice Janzen, "l'economia canadese è stata relativamente resiliente". "Se i nostri numeri di stima della popolazione sono corretti, potremmo avere una crescita negativa dell'occupazione e comunque avere una disoccupazione in calo. E l'economia pro capite sembra migliorare."

Ma gli economisti avvertono di non presumere che l'esperienza canadese sarebbe replicata qui. Jonathan Kearns, il c