Сокращение чистой зарубежной миграции «разрушит экономику» или обеспечит необходимое «обнуление» населения для восстановления стагнирующего уровня жизни австралийцев? Лейбористы и набирающая силу «Одна нация» представили резко различные видения того, как должна выглядеть миграционная программа в национальных интересах, — потому что, конечно же, представили.

Полин Хэнсон, лидер популистской партии, в прошлом месяце объявила план сократить число временных мигрантов в Австралии более чем на 750 000 за три года, нацелившись на иностранных студентов и членов семей квалифицированных мигрантов. Для достижения такого сокращения, по словам партии, чистая зарубежная миграция (Nom) должна стать отрицательной на три года, прежде чем установится постоянный потолок в 130 000. Это контрастирует с долгосрочной целью лейбористов по Nom в 225 000 и с последней официальной оценкой в 292 000 за год к марту.

Тони Бёрк, министр внутренних дел, заявил, что план «Одной нации», если его реализовать, «разрушит австралийские услуги и разрушит австралийскую экономику». Хэнсон не согласна и спешит обвинить высокий рост населения Австралии за последние несколько лет в экономических бедах. В посте в социальных сетях она сказала, что «заинтересованные лица [sic] предупреждают, что Австралия может столкнуться с технической рецессией, если миграция будет сокращена». «Австралийцы годами находятся в рецессии на душу населения. Их жизнь ухудшается из-за миграции. Канада показала, что уровень жизни улучшается, когда миграция сокращается».

Для тех, кто ищет международные сравнения, Канада давно является своего рода страной-сестрой Австралии — похожий размер, похожая культура, похожая экономика. И североамериканская нация находится в разгаре драматической миграционной корректировки, которая выровняла рост населения.

В отличие от Хэнсон, канадские политики не ставили конкретную цель по чистой зарубежной миграции. Вместо этого они внедрили комплекс мер, чтобы сократить долю временных мигрантов в населении с пика 7,6% в 2024 году до 5%. Канада прошла примерно половину пути к этой цели. Правительство сделало это, сократив временные прибытия, особенно иностранных студентов, усложнив продление пребывания и предоставив некоторым временным мигрантам постоянный статус. Годовой рост населения замедлился с 3,1% в начале 2024 года до всего 0,5% сейчас.

Так насколько хорошо канадская экономика справилась? И что их опыт говорит нам о том, как Австралия должна реагировать на растущие призывы к более жесткому подходу к миграции?

В мае Институт CD Howe, ведущий канадский аналитический центр, выпустил отчет об экономике страны в «эпоху низкой иммиграции». Моделирование авторов отчета, Дона Драммонда и Парисы Махбуби, показало, что занятость в Канаде может упасть в этом году и в следующем. Рост реального ВВП в 2026 году может составить не более 0,5%, прогнозируют они, и «немного больше» 1% в среднем в долгосрочной перспективе. Падение занятости обычно является поводом для тревоги, но Драммонд и Махбуби говорят, что это на самом деле «то, что выдает нормально функционирующий рынок труда с учетом происходящих демографических сдвигов». «Это не признаки борющейся экономики, — сказали они. — Канадская экономика не сломана. Она корректируется. Понимание этой корректировки — предпосылка для разумной политики в ближайшие годы».

Натан Янзен, помощник главного экономиста Королевского банка Канады, согласен с этой оценкой. «Демографические сдвиги изменили то, как нам нужно интерпретировать экономические данные». Университетский сектор особенно сильно пострадал от более строгих миграционных правил. Правительство также сделало исключения для мигрантов, работающих в областях особой нехватки рабочей силы, таких как сельское хозяйство и экономика ухода. Но в целом, говорит Янзен, «канадская экономика была относительно устойчивой». «Если наши оценки населения верны, у нас может быть отрицательный рост занятости и при этом падающая безработица. И экономика на душу населения, похоже, улучшается».

Но экономисты предостерегают от предположения, что канадский опыт будет повторен здесь. Джонатан Кирнс, к