WASHINGTON — Varda Space Industries a achevé sa dernière mission de rentrée atmosphérique le 18 mai, alors que l'entreprise jongle entre le soutien à la recherche pharmaceutique et les tests hypersoniques.
La capsule de la mission W-6 de Varda est rentrée tôt le 20 mai, atterrissant sur le site d'essai de Koonibba en Australie-Méridionale, exploité par Southern Launch. C'était la quatrième capsule Varda à y atterrir en 15 mois. Le vaisseau avait été lancé le 30 mars lors de la mission de covoiturage SpaceX Transporter-16.
Cette mission a été financée par le laboratoire de recherche de l'armée de l'air américaine dans le cadre de son programme Prometheus pour tester la technologie hypersonique à l'aide de vaisseaux commerciaux. Une expérience a testé la capacité de navigation autonome pendant la rentrée en observant les positions des étoiles et des satellites en orbite terrestre basse. Une seconde comportait des capteurs de température intégrés