WASHINGTON — Varda Space Industries voltooide op 18 mei zijn nieuwste terugkeermissie, terwijl het bedrijf balans vindt tussen farmaceutisch onderzoek en hypersonische tests.
De capsule van Varda's W-6-missie keerde begin 20 mei terug en landde op het Koonibba Test Range in Zuid-Australië, geëxploiteerd door Southern Launch. Dit was de vierde Varda-capsule die daar in 15 maanden landde. Het ruimtevaartuig werd gelanceerd op de SpaceX Transporter-16 rideshare-missie op 30 maart.
Deze missie werd gefinancierd door het Air Force Research Laboratory via zijn Prometheus-programma om hypersonische technologie te testen met commerciële ruimtevaartuigen. Een onderzoek testte het vermogen om autonome navigatie uit te voeren tijdens terugkeer door de posities van sterren en satellieten in een lage baan om de aarde te observeren. Een tweede onderzoek omvatte temperatuursensoren ingebed in