واشنطن - لقد فعلتها شركة فارد لصناعات الفضاء مرة أخرى، وأكملت مهمة إعادة الدخول الأخيرة في 18 مايو، مما يثبت أنه يمكنك بالفعل الحصول على أبحاثك الصيدلانية واختبار تقنيتك الفرط صوتية، كل ذلك في كبسولة صغيرة أنيقة.

هبطت الكبسولة من مهمة W-6 التابعة لشركة فارد في وقت مبكر من 20 مايو في ميدان اختبار كونيبا في جنوب أستراليا، الذي تديره شركة الإطلاق الجنوبية. هذه هي رابع كبسولة لفارد تشرف موقع الهبوط هذا في 15 شهرًا فقط. استقلت المركبة الفضائية رحلة إلى المدار على متن مهمة مشاركة الركوب SpaceX Transporter-16 في 30 مارس، لأنه لماذا تطلق صاروخًا مخصصًا عندما يمكنك مشاركة الركوب؟

تم تمويل هذه المهمة الخاصة من قبل مختبر أبحاث القوات الجوية من خلال برنامج بروميثيوس، الذي يبدو أنه يختبر التقنية الفرط صوتية باستخدام مركبات فضائية تجارية. اختبرت إحدى التجارب الملاحة الذاتية أثناء إعادة الدخول من خلال التحديق في النجوم والأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض - في الأساس، لعبت الكبسولة لعبة 'أنا جاسوس' السماوية لتجد طريقها إلى المنزل. وتميزت أخرى بأجهزة استشعار حرارة مدمجة في مقدمة الكبسولة، لجمع البيانات لمقارنتها بالنماذج، لأنه حتى في الفضاء، تحتاج إلى التحقق من افتراضاتك. كما حملت الكبسولة بلاطتين مزودتين بأدوات من ناسا، مصنوعتين بتقنيات إنتاج جديدة، لأنه لماذا لا تضيف القليل من العلم الإضافي إلى المزيج؟

'كل عملية إعادة دخول تبني على سابقتها. W-6 هي دليل آخر على أن العودة المتكررة والمنخفضة التكلفة والموثوقة سهلة الوصول'، قال ديف ماكفارلاند، نائب رئيس الاختبارات الفرط صوتية والأهداف في فارد، في بيان يبدو وكأنه عرض مبيعات. 'البيانات التي يحملها شركاؤنا من هذه المهمة كانت ستستغرق سنوات لجمعها من خلال طرق الاختبار التقليدية'. الترجمة: نحن سريعون ورخيصون ولدينا البيانات لإثبات ذلك.

لقد حققت فارد نجاحًا في الفرط صوتية لأنها تجادل بأنها تقدم القدرة على إجراء الاختبارات بتكلفة أقل من استخدام الصواريخ أو القذائف. لأنه من يحتاج إلى صاروخ بملايين الدولارات عندما يمكنك فقط إسقاط كبسولة من المدار وتعتبر يومك منتهيًا؟

'الطريقة لوصف أعمالنا الدفاعية هي مراجحة دلتا-في'، قال ويل بروي، الرئيس التنفيذي لشركة فارد، خلال جلسة في مؤتمر ASCEND هنا في 20 مايو. 'نشتري السرعة بسعر رخيص من فالكون 9، ثم نبيعها في سوق اعتاد على شراء عمليات إطلاق مخصصة'. بعبارة أخرى، هم المراجحون في اقتصاد الفضاء، يشترون السرعة بالجملة ويبيعونها بالتجزئة.

تستخدم الشركة نفس المركبة الفضائية لمهام إجراء أبحاث الجاذبية الصغرى، ولا سيما الأدوية. 'كل مركبة تخرج من خط الإنتاج يمكن استخدامها إما لمهمة صيدلانية تجارية أو مهمة دفاعية'، قال. قدر أن 80٪ من تخصيص رأس مال فارد ذهب إلى تطوير خط تجميع المركبات الفضائية، مع ذهاب 20٪ الأخرى إلى مختبر الأدوية الخاص بها. لأنه لا شيء يقول 'نموذج أعمال فعال' مثل خط تجميع واحد ينتج كلاً من مخدرات الفضاء ومنصات الاختبار الفرط صوتية.

أعلنت فارد في 13 مايو عن اتفاقية مع شركة الأدوية المتحدة للعلاجات لدراسة تطوير تركيبات جديدة من الأدوية في الجاذبية الصغرى، بدءًا بعلاجات لمرض الرئة النادر. لأنه إذا كنت ستصنع الأدوية في الفضاء، فقد تبدأ بالأشياء النادرة.

قال بروي إن الشركتين بدأتا العمل معًا في بداية العام تقريبًا. كان العلماء في كلتا الشركتين يراجعون محفظة أدوية المتحدة للعلاجات لمعرفة أي منها سيستفيد من إعادة الصياغة في الجاذبية الصغرى، وأي منها سيكون له معنى اقتصادي. لأنه حتى في الفضاء، عليك تشغيل الأرقام.

'الطريقة التي يفكر بها عملاؤنا في فارد هي أنهم يعتقدون أن الجزء الفضائي رائع، لكنهم في النهاية لا يهتمون'، قال. 'إنهم يريدون الأدوية الأفضل. لذا، نحن لسنا شركة فضاء بالنسبة لهم، نحن شركة أدوية'. لأنه في نهاية اليوم، الأمر كله يتعلق بالحبوب، وليس علم الصواريخ.

قال بروي إنه يتوقع أن تطير فارد أول دواء لشركة المتحدة للعلاجات