Dans une avancée qui ravira quiconque a déjà regardé un programme de kinésithérapie en pensant « certainement pas », des chercheurs de l'Université de Nottingham ont découvert qu'un complément quotidien en fibres pourrait réduire la douleur arthrosique du genou et améliorer la force musculaire. Le complément en question est l'inuline, une fibre prébiotique présente dans la racine de chicorée et les topinambours - autrement dit, des choses que vous ne mangez probablement pas assez.

L'essai clinique, publié dans la revue Nutrients, a impliqué 117 adultes souffrant d'arthrose du genou (OA) et a duré six semaines. Les participants ont été répartis en quatre groupes : inuline seule, exercices de kinésithérapie assistés par le numérique (PSE) seuls, une combinaison des deux, ou un placebo. Les résultats étaient prometteurs : l'inuline et la kinésithérapie ont indépendamment réduit la douleur au genou, mais seul le groupe inuline a montré des bénéfices supplémentaires comme une meilleure force de préhension et une sensibilité à la douleur réduite. Parce que rien ne dit « soins complets » comme une poudre que l'on mélange à son petit-déjeuner.

Le constat le plus frappant fut peut-être le taux d'abandon. Seuls 3,6 % des participants prenant de l'inuline seule ont abandonné, contre 21 % de ceux assignés à la kinésithérapie seule. En d'autres termes, les gens étaient environ six fois plus susceptibles de persévérer avec une poudre insipide qu'avec un programme d'exercices structuré. Choquant, on sait.

« Cette étude soulève la possibilité excitante qu'un simple changement alimentaire - ajouter un complément en fibres à votre petit-déjeuner ou yaourt - pourrait réduire significativement la douleur et améliorer la fonction physique », a déclaré le Dr Afroditi Kouraki, auteure principale de la School of Medicine de l'Université de Nottingham. Elle a également noté que le faible taux d'abandon était « encourageant d'un point de vue de santé publique », probablement parce que les responsables de la santé publique rêvent depuis longtemps d'interventions que les gens suivent réellement.

La science derrière le complément est un peu plus complexe. L'inuline est un prébiotique, ce qui signifie qu'elle nourrit les bactéries intestinales bénéfiques plutôt que de fournir des micro-organismes vivants comme les probiotiques. Lorsque ces bactéries fermentent l'inuline, elles produisent des acides gras à chaîne courte (AGCC), dont le butyrate, qui soutient la paroi intestinale et pourrait influencer l'inflammation et les voies de la douleur. Les chercheurs ont constaté que les participants prenant de l'inuline avaient des niveaux accrus de butyrate, suggérant que le complément faisait effectivement quelque chose dans l'intestin.

Ils ont également observé des niveaux plus élevés de peptide-1 de type glucagon (GLP-1), une hormone libérée par l'intestin qui régule la glycémie et l'appétit - et qui est récemment devenue célèbre comme cible de médicaments comme Ozempic et Wegovy. Mais avant de vous faire des idées : le complément d'inuline n'était pas un médicament GLP-1. Il semblait simplement soutenir la production naturelle de l'hormone par le corps. Des niveaux plus élevés de GLP-1 étaient associés à une meilleure force de préhension, laissant entrevoir un « axe intestin-muscle-douleur » que les chercheurs sont impatients d'explorer plus avant.

« Le lien que nous avons observé entre le GLP-1 et la force de préhension est particulièrement intrigant et pointe vers un axe plus large intestin-muscle-douleur qui mérite des investigations supplémentaires », a déclaré l'auteure principale, la professeure Ana Valdes. « Cela pourrait avoir des implications non seulement pour l'arthrose, mais aussi pour comprendre comment la santé intestinale influence le vieillissement et la résilience physique de manière plus générale. » Parce que s'il y a une chose que la science adore, c'est un nouvel axe.

L'essai, appelé INSPIRE, était randomisé et contrôlé, mais il était aussi relativement petit (117 participants) et court (six semaines). Des études plus vastes et plus longues seront nécessaires pour confirmer si les bénéfices durent et pour déterminer qui répond le mieux. Les chercheurs avertissent également que les compléments en fibres ne remplacent pas l'exercice ou d'autres traitements - juste un ajout potentiellement utile. Alors ne résiliez pas votre abonnement à la salle de sport tout de suite.

L'arthrite touche des centaines de millions de personnes dans le monde, et selon Arthritis UK, six personnes sur dix atteintes de cette maladie vivent dans la douleur la plupart du temps ou en permanence. « La douleur de l'arthrite peut gravement impacter la qualité de vie », a déclaré la professeure Lucy Donaldson, directrice de la recherche à A