في تطور سيسعد كل من نظر يومًا إلى برنامج علاج طبيعي وقال في نفسه "مستحيل"، وجد باحثون في جامعة نوتنغهام أن مكملًا يوميًا من الألياف قد يقلل آلام التهاب مفصل الركبة ويحسن قوة العضلات. المكمل المعني هو الإينولين، وهو ألياف بريبايوتيك توجد في جذور الهندباء والخرشوف القدسي - أي أشياء لا تأكلها بما يكفي على الأرجح.

شملت التجربة السريرية، المنشورة في مجلة Nutrients، 117 بالغًا يعانون من التهاب مفصل الركبة (OA) واستمرت ستة أسابيع. قُسم المشاركون إلى أربع مجموعات: الإينولين وحده، وتمارين العلاج الطبيعي المدعومة رقميًا (PSE) وحدها، ومزيج من الاثنين، أو دواء وهمي. كانت النتائج واعدة: كل من الإينولين والعلاج الطبيعي قللا آلام الركبة بشكل مستقل، لكن مجموعة الإينولين فقط أظهرت فوائد إضافية مثل تحسين قوة القبضة وتقليل حساسية الألم. لأن لا شيء يقول "رعاية شاملة" مثل مسحوق تخلطه في فطورك.

ربما كان الاكتشاف الأكثر إثارة هو معدل الانسحاب. فقط 3.6% من المشاركين الذين تناولوا الإينولين وحده انسحبوا، مقارنة بـ21% من أولئك الذين خُصصوا للعلاج الطبيعي وحده. بعبارة أخرى، كان الناس أكثر عرضة بستة أضعاف تقريبًا للالتزام بمسحوق بلا طعم من برنامج تمارين منظم. صادم، نعلم.

قالت الدكتورة أفروديتي كوراكي، المؤلفة الرئيسية من كلية الطب بجامعة نوتنغهام: "هذه الدراسة تثير احتمالًا مثيرًا بأن تغييرًا غذائيًا بسيطًا - إضافة مكمل ألياف إلى فطورك أو زبادي - يمكن أن يقلل الألم ويحسن الوظيفة البدنية بشكل ملموس". وأشارت أيضًا إلى أن معدل الانسحاب المنخفض كان "مشجعًا من منظور الصحة العامة"، ربما لأن مسؤولي الصحة العامة طالما حلموا بتدخلات يلتزم بها الناس فعلاً.

العلم وراء المكمل أكثر تعقيدًا بعض الشيء. الإينولين هو بريبايوتيك، مما يعني أنه يغذي بكتيريا الأمعاء المفيدة بدلاً من توفير كائنات حية دقيقة مثل البروبايوتيك. عندما تخمر تلك البكتيريا الإينولين، تنتج أحماض دهنية قصيرة السلسلة (SCFAs)، بما في ذلك البيوتيرات، التي تدعم بطانة الأمعاء وقد تؤثر على مسارات الالتهاب والألم. وجد الباحثون أن المشاركين الذين تناولوا الإينولين لديهم مستويات متزايدة من البيوتيرات، مما يشير إلى أن المكمل كان بالفعل يفعل شيئًا في الأمعاء.

لاحظوا أيضًا مستويات أعلى من الببتيد الشبيه بالجلوكاجون-1 (GLP-1)، وهو هرمون تفرزه الأمعاء ينظم سكر الدم والشهية - وقد أصبح مؤخرًا مشهورًا كهدف لأدوية مثل أوزيمبيك وويغوفي. لكن قبل أن تفكر في أي شيء: مكمل الإينولين لم يكن دواء GLP-1. بدا ببساطة أنه يدعم إنتاج الجسم الخاص للهرمون. ارتبطت مستويات GLP-1 الأعلى بقوة قبضة أفضل، مما يشير إلى "محور أمعاء-عضلة-ألم" يحرص الباحثون على استكشافه بشكل أعمق.

قالت المؤلفة الكبيرة البروفيسورة آنا فالديس: "الرابط الذي لاحظناه بين GLP-1 وقوة القبضة مثير للفضول بشكل خاص ويشير إلى محور أوسع للأمعاء والعضلات والألم يستحق مزيدًا من التحقيق". "قد يكون لهذا آثار ليس فقط على التهاب المفاصل العظمي، بل على فهم كيف تؤثر صحة الأمعاء على الشيخوخة والمرونة البدنية بشكل أوسع". لأن إذا كان هناك شيء واحد تحبه العلوم، فهو محور جديد.

كانت التجربة، التي تسمى INSPIRE، عشوائية ومضبوطة، لكنها كانت أيضًا صغيرة نسبيًا (117 مشاركًا) وقصيرة (ستة أسابيع). ستكون هناك حاجة لدراسات أكبر وأطول لتأكيد ما إذا كانت الفوائد تدوم ولمعرفة من يستجيب بشكل أفضل. يحذر الباحثون أيضًا من أن مكملات الألياف ليست بديلاً عن التمرين أو العلاجات الأخرى - مجرد إضافة مفيدة محتملة. لذا لا تلغِ عضوية الصالة الرياضية بعد.

يصيب التهاب المفاصل مئات الملايين في جميع أنحاء العالم، ووفقًا لـ Arthritis UK، يعيش ستة من كل عشرة أشخاص مصابين بالحالة في ألم معظم الوقت أو طوال الوقت. قالت البروفيسورة لوسي دونالدسون، مديرة البحث في A