In einer Entwicklung, die jeden erfreuen wird, der jemals einen Physiotherapieplan angesehen und gedacht hat „auf keinen Fall“, haben Forscher der University of Nottingham herausgefunden, dass ein tägliches Ballaststoffpräparat Knieschmerzen bei Arthritis lindern und die Muskelkraft verbessern kann. Das Präparat ist Inulin, ein präbiotischer Ballaststoff, der in Zichorienwurzel und Topinambur vorkommt – also in Dingen, von denen Sie wahrscheinlich nicht genug essen.

Die klinische Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Nutrients, umfasste 117 Erwachsene mit Knie-Osteoarthritis (OA) und dauerte sechs Wochen. Die Teilnehmer wurden in vier Gruppen eingeteilt: Inulin allein, digital unterstützte Physiotherapie-Übungen (PSE) allein, eine Kombination aus beiden oder ein Placebo. Die Ergebnisse waren vielversprechend: Sowohl Inulin als auch Physiotherapie reduzierten unabhängig voneinander Knieschmerzen, aber nur die Inulin-Gruppe zeigte zusätzliche Vorteile wie verbesserte Griffkraft und reduzierte Schmerzempfindlichkeit. Denn nichts sagt „umfassende Versorgung“ wie ein Pulver, das man ins Frühstück rührt.

Vielleicht der auffälligste Befund war die Abbruchrate. Nur 3,6 % der Teilnehmer, die Inulin allein einnahmen, brachen ab, verglichen mit 21 % derjenigen, die nur Physiotherapie erhielten. Mit anderen Worten: Die Menschen blieben etwa sechsmal häufiger bei einem geschmacklosen Pulver als bei einem strukturierten Übungsprogramm. Schockierend, wir wissen es.

„Diese Studie eröffnet die aufregende Möglichkeit, dass eine einfache Ernährungsumstellung – ein Ballaststoffpräparat zum Frühstück oder Joghurt – Schmerzen sinnvoll lindern und die körperliche Funktion verbessern könnte“, sagte Dr. Afroditi Kouraki, Erstautorin von der School of Medicine der University of Nottingham. Sie bemerkte auch, dass die niedrige Abbruchrate „aus Sicht der öffentlichen Gesundheit ermutigend“ sei, vermutlich weil Gesundheitsbehörden schon lange von Maßnahmen träumen, die die Menschen tatsächlich durchhalten.

Die Wissenschaft hinter dem Präparat ist etwas komplexer. Inulin ist ein Präbiotikum, das heißt, es füttert nützliche Darmbakterien, anstatt lebende Mikroorganismen wie Probiotika zu liefern. Wenn diese Bakterien Inulin fermentieren, produzieren sie kurzkettige Fettsäuren (SCFAs), darunter Butyrat, das die Darmschleimhaut unterstützt und Entzündungs- und Schmerzwege beeinflussen kann. Die Forscher fanden heraus, dass Teilnehmer, die Inulin einnahmen, erhöhte Butyrat-Werte hatten, was darauf hindeutet, dass das Präparat tatsächlich etwas im Darm bewirkte.

Sie beobachteten auch höhere Werte von Glucagon-like Peptid-1 (GLP-1), einem vom Darm freigesetzten Hormon, das Blutzucker und Appetit reguliert – und das kürzlich als Ziel von Medikamenten wie Ozempic und Wegovy berühmt wurde. Aber bevor Sie auf Ideen kommen: Das Inulin-Präparat war kein GLP-1-Medikament. Es schien einfach die körpereigene Produktion des Hormons zu unterstützen. Höhere GLP-1-Werte waren mit besserer Griffkraft verbunden, was auf eine „Darm-Muskel-Schmerz-Achse“ hindeutet, die die Forscher weiter erkunden möchten.

„Der von uns beobachtete Zusammenhang zwischen GLP-1 und Griffkraft ist besonders faszinierend und weist auf eine breitere Darm-Muskel-Schmerz-Achse hin, die weitere Untersuchungen rechtfertigt“, sagte Seniorautorin Professorin Ana Valdes. „Dies könnte Auswirkungen nicht nur auf Osteoarthritis haben, sondern auch auf das Verständnis, wie Darmgesundheit das Altern und die körperliche Widerstandsfähigkeit im Allgemeinen beeinflusst.“ Denn wenn es eines gibt, das die Wissenschaft liebt, dann eine neue Achse.

Die Studie mit dem Namen INSPIRE war randomisiert und kontrolliert, aber auch relativ klein (117 Teilnehmer) und kurz (sechs Wochen). Größere, längere Studien werden benötigt, um zu bestätigen, ob die Vorteile anhalten und um herauszufinden, wer am besten anspricht. Die Forscher warnen auch, dass Ballaststoffpräparate kein Ersatz für Bewegung oder andere Behandlungen sind – nur eine potenziell nützliche Ergänzung. Also kündigen Sie noch nicht Ihre Fitnessstudio-Mitgliedschaft.

Arthritis betrifft Hunderte Millionen Menschen weltweit, und laut Arthritis UK leben sechs von zehn Betroffenen die meiste Zeit oder ständig mit Schmerzen. „Die Schmerzen der Arthritis können die Lebensqualität stark beeinträchtigen“, sagte Professorin Lucy Donaldson, Forschungsdirektorin bei A