Într-o descoperire care îi va încânta pe toți cei care s-au uitat vreodată la un program de kinetoterapie și au gândit „absolut nu”, cercetătorii de la Universitatea din Nottingham au descoperit că un supliment zilnic de fibre poate reduce durerea de artrită la genunchi și poate îmbunătăți forța musculară. Suplimentul în cauză este inulina, o fibră prebiotică găsită în rădăcina de cicoare și în anghinarea de Ierusalim – adică lucruri pe care probabil nu le mănânci suficient.

Studiul clinic, publicat în revista Nutrients, a implicat 117 adulți cu osteoartrită de genunchi (OA) și a durat șase săptămâni. Participanții au fost împărțiți în patru grupuri: doar inulină, doar exerciții de kinetoterapie cu suport digital (PSE), o combinație a ambelor sau un placebo. Rezultatele au fost promițătoare: atât inulina, cât și kinetoterapia au redus independent durerea de genunchi, dar doar grupul cu inulină a arătat beneficii suplimentare, cum ar fi îmbunătățirea forței de prindere și reducerea sensibilității la durere. Pentru că nimic nu spune „îngrijire completă” ca o pulbere pe care o amesteci în micul dejun.

Poate cea mai izbitoare constatare a fost rata de abandon. Doar 3,6% dintre participanții care au luat doar inulină au abandonat, comparativ cu 21% dintre cei repartizați doar la kinetoterapie. Cu alte cuvinte, oamenii au fost de aproximativ șase ori mai predispuși să rămână fideli unei pulberi fără gust decât unui program structurat de exerciții. Șocant, știm.

„Acest studiu ridică posibilitatea interesantă ca o simplă schimbare alimentară – adăugarea unui supliment de fibre la micul dejun sau în iaurt – să poată reduce în mod semnificativ durerea și să îmbunătățească funcția fizică”, a declarat dr. Afroditi Kouraki, autoarea principală de la Școala de Medicină a Universității din Nottingham. Ea a remarcat, de asemenea, că rata scăzută de abandon a fost „încurajatoare din perspectiva sănătății publice”, probabil pentru că oficialii din sănătatea publică visează de mult la intervenții pe care oamenii chiar le urmează.

Știința din spatele suplimentului este ceva mai complexă. Inulina este un prebiotic, ceea ce înseamnă că hrănește bacteriile intestinale benefice, în loc să furnizeze microorganisme vii precum probioticele. Când aceste bacterii fermentează inulina, produc acizi grași cu lanț scurt (SCFA), inclusiv butirat, care susține mucoasa intestinală și poate influența inflamația și căile durerii. Cercetătorii au descoperit că participanții care au luat inulină au avut niveluri crescute de butirat, sugerând că suplimentul chiar făcea ceva în intestin.

Au observat, de asemenea, niveluri mai ridicate de peptide-1 asemănătoare glucagonului (GLP-1), un hormon eliberat de intestin care reglează glicemia și apetitul – și care a devenit recent celebru ca țintă a medicamentelor precum Ozempic și Wegovy. Dar înainte de a vă face idei: suplimentul cu inulină nu era un medicament GLP-1. Pur și simplu părea să susțină producția proprie a organismului a hormonului. Nivelurile mai ridicate de GLP-1 au fost asociate cu o forță de prindere mai bună, sugerând o „axă intestin-mușchi-durere” pe care cercetătorii sunt dornici să o exploreze mai departe.

„Legătura pe care am observat-o între GLP-1 și forța de prindere este deosebit de intrigantă și indică o axă mai largă intestin-mușchi-durere care necesită investigații suplimentare”, a declarat autoarea senior, profesoara Ana Valdes. „Aceasta ar putea avea implicații nu doar pentru osteoartrită, ci și pentru înțelegerea modului în care sănătatea intestinală influențează îmbătrânirea și reziliența fizică în general.” Pentru că dacă există un lucru pe care știința îl iubește, acesta este o nouă axă.

Studiul, numit INSPIRE, a fost randomizat și controlat, dar a fost și relativ mic (117 participanți) și scurt (șase săptămâni). Vor fi necesare studii mai mari și mai lungi pentru a confirma dacă beneficiile durează și pentru a afla cine răspunde cel mai bine. Cercetătorii avertizează, de asemenea, că suplimentele de fibre nu înlocuiesc exercițiile fizice sau alte tratamente – ci sunt doar o completare potențial utilă. Așa că nu vă anulați încă abonamentul la sală.

Artrita afectează sute de milioane de oameni în întreaga lume, iar potrivit Arthritis UK, șase din zece persoane cu această afecțiune trăiesc cu durere cea mai mare parte a timpului sau tot timpul. „Durerea artritei poate afecta sever calitatea vieții”, a declarat profesoara Lucy Donaldson, Director de Cercetare la A