W odkryciu, które ucieszy każdego, kto kiedykolwiek spojrzał na plan fizjoterapii i pomyślał „absolutnie nie”, badacze z Uniwersytetu w Nottingham odkryli, że codzienna suplementacja błonnika może zmniejszyć ból kolan przy artretyzmie i poprawić siłę mięśni. Suplementem tym jest inulina, prebiotyczny błonnik występujący w korzeniu cykorii i topinamburze – czyli w rzeczach, których prawdopodobnie nie jesz wystarczająco dużo.

Badanie kliniczne, opublikowane w czasopiśmie „Nutrients”, objęło 117 dorosłych z chorobą zwyrodnieniową stawu kolanowego (OA) i trwało sześć tygodni. Uczestników podzielono na cztery grupy: przyjmujących samą inulinę, wykonujących cyfrowo wspierane ćwiczenia fizjoterapeutyczne (PSE), stosujących oba te elementy lub przyjmujących placebo. Wyniki były obiecujące: zarówno inulina, jak i fizjoterapia niezależnie zmniejszyły ból kolan, ale tylko grupa przyjmująca inulinę wykazała dodatkowe korzyści, takie jak poprawa siły chwytu i zmniejszona wrażliwość na ból. Bo nic tak nie mówi „kompleksowa opieka” jak proszek, który mieszasz do śniadania.

Być może najbardziej uderzającym odkryciem był odsetek rezygnacji. Tylko 3,6% uczestników przyjmujących samą inulinę zrezygnowało, w porównaniu z 21% tych przypisanych do samej fizjoterapii. Innymi słowy, ludzie byli około sześć razy bardziej skłonni trwać przy bezsmakowym proszku niż przy zorganizowanym programie ćwiczeń. Szokujące, wiemy.

„To badanie rodzi ekscytującą możliwość, że prosta zmiana diety – dodanie suplementu błonnika do śniadania lub jogurtu – może istotnie zmniejszyć ból i poprawić sprawność fizyczną” – powiedziała dr Afroditi Kouraki, główna autorka z Wydziału Medycyny Uniwersytetu w Nottingham. Zauważyła również, że niski odsetek rezygnacji był „zachęcający z perspektywy zdrowia publicznego”, przypuszczalnie dlatego, że urzędnicy zdrowia publicznego od dawna marzą o interwencjach, które ludzie faktycznie realizują.

Nauka stojąca za suplementem jest nieco bardziej złożona. Inulina jest prebiotykiem, co oznacza, że karmi pożyteczne bakterie jelitowe, zamiast dostarczać żywe mikroorganizmy jak probiotyki. Kiedy te bakterie fermentują inulinę, produkują krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe (SCFA), w tym maślan, który wspiera wyściółkę jelit i może wpływać na szlaki zapalne i bólowe. Badacze odkryli, że uczestnicy przyjmujący inulinę mieli podwyższony poziom maślanu, co sugeruje, że suplement rzeczywiście działał w jelitach.

Zaobserwowali również wyższy poziom peptydu glukagonopodobnego-1 (GLP-1), hormonu wydzielanego przez jelita, który reguluje poziom cukru we krwi i apetyt – a ostatnio stał się sławny jako cel leków takich jak Ozempic i Wegovy. Ale zanim wpadniesz na jakiś pomysł: suplement inuliny nie był lekiem GLP-1. Po prostu wydawał się wspierać własną produkcję hormonu przez organizm. Wyższy poziom GLP-1 był związany z lepszą siłą chwytu, co sugeruje istnienie „osi jelita-mięśnie-ból”, którą badacze chcą dalej zgłębiać.

„Zaobserwowany przez nas związek między GLP-1 a siłą chwytu jest szczególnie intrygujący i wskazuje na szerszą oś jelita-mięśnie-ból, która wymaga dalszych badań” – powiedziała starsza autorka, profesor Ana Valdes. „Może to mieć implikacje nie tylko dla choroby zwyrodnieniowej stawów, ale także dla zrozumienia, jak zdrowie jelit wpływa na starzenie się i odporność fizyczną w szerszym ujęciu”. Bo jeśli nauka coś kocha, to nową oś.

Badanie o nazwie INSPIRE było randomizowane i kontrolowane, ale było również stosunkowo małe (117 uczestników) i krótkie (sześć tygodni). Potrzebne będą większe, dłuższe badania, aby potwierdzić, czy korzyści się utrzymują i ustalić, kto reaguje najlepiej. Badacze ostrzegają również, że suplementy błonnika nie zastępują ćwiczeń ani innych metod leczenia – są jedynie potencjalnie użytecznym dodatkiem. Więc nie rezygnuj jeszcze z karnetu na siłownię.

Artretyzm dotyka setek milionów ludzi na całym świecie, a według Arthritis UK sześć na dziesięć osób z tą chorobą żyje w bólu przez większość czasu lub stale. „Ból artretyzmu może poważnie wpływać na jakość życia” – powiedziała profesor Lucy Donaldson, dyrektor ds. badań w A