Imaginez une randonnée à travers le haut plateau couronnant les Dolomites, alimentée par une excellente cuisine et du vin en cours de route. C'est une réalité à Kurtatsch, un petit village à 20 miles au sud de Bolzano sur la route du vin de l'Alto Adige dans le Tyrol du Sud, et une journée bien passée si vous êtes dans la région. La randonnée elle-même demande un certain endurance et de bonnes chaussures de randonnée, mais à part cela, c'est assez facile.

La cantine coopérative cultive ce flanc de colline escarpé depuis 1900, construite autour de 190 familles travaillant chacune leur propre parcelle d'environ deux acres et demi. Ici, tout est question de qualité plutôt que de quantité. Les agriculteurs sont dévoués, à tel point que vous les verrez porter le logo de la cantine par choix lorsqu'ils sont dehors.

L'expédition viticole Cantina Kurtatsch commence le matin avec une montée à Graun à 2 950 pieds, le site viticole le plus élevé de Kurtatsch sur les falaises des Dolomites. De là, vous descendez 7,5 miles jusqu'au fond de la vallée, et la meilleure partie est que le guide s'arrête à chaque parcelle pour verser directement à l'endroit où le vin a été cultivé (il y a 12 vins au total dans la gamme Terroir !). Au sommet, un Müller Thurgau croustillant des plus hautes terrasses des Dolomites - et près du fond de la vallée, le premier verre de Schiava, un cépage rouge indigène de la région, donne le ton pour le déjeuner. Les vues à chaque arrêt ne déçoivent pas non plus.

À mi-chemin, vous vous arrêterez à la Himmelspforte à Penon pour une brettljause. Si vous n'en avez jamais entendu parler, pensez à un plateau de charcuterie du Tyrol du Sud, où le speck local est à l'honneur aux côtés de pain de seigle noir, de fromage affiné et de trempettes qui changent avec les saisons. Note : vous avez peut-être déjà mangé du speck, mais pas comme celui d'ici. Pensez à un jambon fumé à froid et affiné dans l'air frais de la montagne, distinct de tout ce qui est produit plus au sud. Le terme du Tyrol du Sud pour la pause de mi-matinée est holbmittog, qui se traduit par mi-midi. Avec la vallée de l'Adige étalée en dessous, c'est l'une des pauses de randonnée les plus civilisées auxquelles vous participerez.

La descente vers le village mène directement au déjeuner. Trois plats soit au Terzer, soit au Schwarz Adler. Vous êtes peut-être en Italie, mais la cuisine du Tyrol du Sud est fortement influencée par les traditions austro-hongroises et alpines, penchant plus vers l'allemand que vers la méditerranéen. Il y a du beurre au lieu de l'huile d'olive, des boulettes au lieu des pâtes, des ragoûts copieux et des viandes fumées au lieu des sauces tomates. Pour le dessert, le strudel aux pommes du Tyrol du Sud ou le gâteau à la confiture de sarrasin sont incontournables.

Au Terzer, le chef de deuxième génération Valentin crée un menu quotidien à partir de truite et d'omble locale, de produits du champ voisin et de viande de producteurs locaux. Cherchez les canederli, de divines boulettes de pain servies dans un bouillon riche, et les schlutzkrapfen, les pâtes farcies de la région garnies d'épinards et de ricotta. La terrasse ensoleillée reste ouverte toute l'année avec une vue sur la vallée de l'Adige. Le Schwarz Adler opère depuis des voûtes en pierre qui précèdent le menu de plusieurs siècles, avec une cuisine construite autour d'un grill au bois. Quel que soit l'endroit, assurez-vous de commander un verre de la Schiava susmentionnée. Elle est légère avec des tanins faibles et parfaite légèrement fraîche par une journée d'été ou vraiment, à tout moment de l'année. Trente pour cent de toute la Schiava consommée en Italie provient de cette coopérative.

Après le déjeuner, la piazza est à deux pas avec des maisons de maître, la vieille église et la Cantina Kurtatsch elle-même qui vaut le coup d'œil - une structure frappante de verre, de murs blancs et de bois d'acacia sombre, la façade recouverte de pierre des Dolomites et la cave à barriques creusée directement dans la roche en dessous. Évidemment, l'expédition fonctionne comme une excursion d'une journée, mais passer la nuit au Schwarz Adler Turmhotel, dans un bâtiment du XIVe siècle avec un balcon donnant sur la vallée, est fortement recommandé.