Immaginate un'escursione sull'altopiano che corona le Dolomiti, alimentati da ottimo cibo e vino lungo il percorso. Questa è una realtà a Kurtatsch, un piccolo villaggio a 20 miglia a sud di Bolzano sulla Strada del Vino dell'Alto Adige, e una giornata ben spesa se siete in zona. L'escursione in sé richiede un po' di resistenza e scarponi da trekking adeguati, ma a parte questo è abbastanza facile.

La cantina cooperativa coltiva questo ripido pendio dal 1900, composta da circa 190 famiglie che lavorano ciascuna il proprio appezzamento di circa due ettari e mezzo. Qui si punta tutto sulla qualità, non sulla quantità. Gli agricoltori sono così dediti che li vedrete indossare il logo della cantina per scelta quando sono in giro.

La Cantina Kurtatsch Wine Expedition inizia al mattino con una corsa in jeep fino a Graun, a 2.950 piedi, il vigneto più alto di Kurtatsch sulle scogliere delle Dolomiti. Da lì si scende per 7,5 miglia fino al fondovalle, e la parte migliore è che la guida si ferma in ogni appezzamento per versare direttamente dal luogo in cui è stato coltivato (ci sono 12 vini in totale della linea Terroir!). In cima, un fresco Müller Thurgau dai terrazzamenti più alti delle Dolomiti - e vicino al fondovalle, il primo calice di Schiava, un vitigno autoctono a bacca rossa della zona, dà il tono al pranzo. Le viste a ogni tappa non deludono.

A metà strada, ci si ferma alla Himmelspforte a Penon per una brettljause. Se non ne avete mai sentito parlare, pensate a un tagliere di salumi altoatesino, dove lo speck locale è il protagonista insieme a pane di segale scuro, formaggi stagionati e salse che cambiano con le stagioni. Nota: potreste aver assaggiato lo speck prima, ma non come quello di qui. Pensate a un prosciutto stagionato e affumicato a freddo, invecchiato nell'aria fresca di montagna, diverso da qualsiasi cosa prodotta più a sud. Il termine altoatesino per questa pausa di metà mattina è holbmittog, che si traduce con 'mezzogiorno'. Con la valle dell'Adige che si estende in basso, è una delle pause escursionistiche più civili a cui parteciperete.

La discesa al villaggio porta direttamente al pranzo. Tre portate al Terzer o allo Schwarz Adler. Potreste essere in Italia, ma la cucina altoatesina è fortemente influenzata dalle tradizioni austro-ungariche e alpine, più tedesca che mediterranea. C'è burro invece di olio d'oliva, canederli invece di pasta, stufati sostanziosi e carni affumicate invece di sughi di pomodoro. Per dessert, lo strudel di mele altoatesino o la torta di grano saraceno con marmellata sono irrinunciabili.

Al Terzer, lo chef di seconda generazione Valentin crea un menu giornaliero con trota e salmerino locali, prodotti del campo accanto e carne di produttori locali. Cercate i canederli, deliziosi gnocchi di pane serviti in un ricco brodo, e gli schlutzkrapfen, la pasta ripiena della regione con spinaci e ricotta. La terrazza soleggiata rimane aperta tutto l'anno con vista sulla valle dell'Adige. Lo Schwarz Adler opera in volte di pietra che precedono il menu di secoli, con una cucina incentrata su un grill a legna. In entrambi i posti, assicuratevi di ordinare un bicchiere della suddetta Schiava. È leggera, con pochi tannini e perfetta leggermente fresca in una giornata estiva o, davvero, in qualsiasi periodo dell'anno. Il trenta per cento di tutta la Schiava consumata in Italia proviene da questa cooperativa.

Dopo pranzo, la piazza è a due passi, con case patrizie, la vecchia chiesa e la Cantina Kurtatsch stessa che merita una visita - una struttura sorprendente di vetro, pareti bianche e legno scuro di acacia, la facciata rivestita di pietra dolomitica e la cantina per barrique scavata direttamente nella roccia sottostante. Ovviamente la spedizione funziona come gita di un giorno, ma pernottare al Turmhotel Schwarz Adler, in un edificio del XIV secolo con balcone che si affaccia sulla valle, è altamente raccomandato.