Imagina una caminata por la meseta alta que corona los Dolomitas, alimentado por buena comida y vino en el camino. Esto es una realidad en Kurtatsch, un pequeño pueblo a 20 millas al sur de Bolzano en la Ruta del Vino de Tirol del Sur, y un día bien aprovechado si estás en la región. La caminata en sí requiere algo de resistencia y botas de montaña adecuadas, pero aparte de eso es bastante fácil.

La bodega cooperativa ha cultivado esta empinada ladera desde 1900, construida alrededor de 190 familias que trabajan cada una su propia parcela de aproximadamente dos acres y medio. Aquí todo se trata de calidad sobre cantidad. Los agricultores son dedicados, tanto que los verás usando el logo de la bodega por elección cuando están fuera.

La Expedición de Vino de Cantina Kurtatsch comienza por la mañana con un viaje en coche hasta Graun a 2,950 pies, el viñedo más alto de Kurtatsch en los acantilados de los Dolomitas. Desde allí desciendes 7.5 millas hasta el fondo del valle, y la mejor parte es que el guía se detiene en cada parcela para servir directamente del lugar donde se cultivó (¡hay 12 vinos en total de la línea Terroir!). En la cima, un crujiente Müller Thurgau de las terrazas más altas de los Dolomitas - y cerca del fondo del valle, el primer servicio de Schiava, una variedad de uva tinta autóctona de la zona, establece el tono para el almuerzo. Las vistas en cada parada tampoco decepcionan.

A mitad de camino, te detendrás en la Himmelspforte en Penon para un brettljause. Si nunca has oído hablar de él, piensa en una tabla de embutidos del Tirol del Sur, donde el speck local ocupa el centro del escenario junto con pan de centeno oscuro, queso añejo y salsas que cambian con las estaciones. Nota: puede que hayas probado el speck antes, pero no como el de aquí. Piensa en jamón curado y ahumado en frío, envejecido en el aire fresco de la montaña, distinto de cualquier cosa producida más al sur. El término del Tirol del Sur para el descanso de media mañana es holbmittog, que se traduce como medio mediodía. Con el valle de Adige extendido abajo, es uno de los descansos de caminata más civilizados en los que participarás.

La caminata hasta el pueblo lleva directamente al almuerzo. Tres platos en Terzer o en el Schwarz Adler. Puede que estés en Italia, pero la cocina del Tirol del Sur está fuertemente influenciada por las tradiciones austrohúngaras y alpinas, inclinándose más hacia lo alemán que hacia lo mediterráneo. Hay mantequilla en lugar de aceite de oliva, dumplings en lugar de pasta, guisos abundantes y carnes ahumadas en lugar de salsas de tomate. Para el postre, el strudel de manzana del Tirol del Sur o el pastel de mermelada de trigo sarraceno son innegociables.

En Terzer, el chef de segunda generación Valentin crea un menú diario con trucha y carbón local, productos del campo de al lado y carne de productores locales. Busca canederli, celestiales dumplings de pan servidos en un caldo rico, y schlutzkrapfen, la pasta rellena de la región rellena de espinacas y ricota. La terraza soleada permanece abierta todo el año con vistas al valle de Adige. El Schwarz Adler opera desde bóvedas de piedra que preceden al menú por siglos, con una cocina construida alrededor de una parrilla de leña. En cualquier lugar, asegúrate de pedir una copa del mencionado Schiava. Es de cuerpo ligero con taninos bajos y bastante perfecto ligeramente frío en un día de verano o, realmente, en cualquier época del año. El treinta por ciento de todo el Schiava consumido en Italia proviene de esta cooperativa.

Después del almuerzo, la plaza está a un tiro de piedra con casas señoriales, la iglesia antigua y la propia Cantina Kurtatsch que vale la pena ver - una estructura llamativa de vidrio, paredes blancas y madera de acacia oscura, con el frente cubierto de piedra de los Dolomitas y la bodega de barricas tallada directamente en la roca debajo. Obviamente, la expedición funciona como una excursión de un día, pero pasar la noche en el Schwarz Adler Turmhotel, en un edificio del siglo XIV con balcón con vistas al valle, es muy recomendable.